愛情の裏返し

今日の彼は、何時にも増してやけに上機嫌だった。

二人だけのデートを朝から満喫しただけで無く、私が欲しいと言った物全てを当たり前のように買い与えてくれて。

そして仕舞いには、何時もより甘く優しい口付け──。

熱視線に舌を絡み取られても、私の心は不思議と穏やかだった。

「今日はありがとう、凄く楽しかったよ」

「姫に喜んで貰えて良かったぜ。…だけどもう少し、付き合ってくんねェか」

「勿論っ！まだ何かあるの？」

「あァ、どうしてもお前に見せたい景色があんだ」

そう言葉を紡げば、十四郎は私の手を引いて歩き出した。

聞けば彼の特別な場所、らしい。

…うん、今日はいい感じだ！

私は一人ほくそ笑んで、彼の背中を見詰めていた。

やはり此れが本当の十四郎の姿なんだと。

「姫、顔上げてみろよ」

「え、これって……」

「綺麗な夜桜だろ？巡回してっ時に見付けたんだぜ、」

十四郎は私を引き寄せて、本日何度めかの口付けをする。

暗がりにひっそりと立つ桜から放たれる香りと、彼のキスに酔いしれる私。

月の明かりだけが私達を導いて行った。

しかし私はこの瞬間にこそ、この夢の終わりに気付いてしまったのだ。

──ねえ、どうして？

「十四郎……泣いてるの？」

「悪ィな、…最期なんだ。俺ァ姫を愛してっから、最期は俺の好きな場所で……」

「最期、ってなに？」

意味が、分からない。

鼻を擽る甘い香とは裏腹に、彼の瞳からは零れ落ちる涙。

そして静かに金属音が鳴り響いて、スッと十四郎は刀を抜いた。

「今日からお前は、永遠に…俺のモンだ。」

ずん、酷く鈍い音がした。

骨が軋み、体内から私の血液が溢れ出す錯覚。否、現実。

──とう、しろう…？

疑問を問い掛ける間も無く、ぐらり傾いた私の身体。

支えを無くしたアンバランスな肢体を、彼は物ともせずに抱き留める。

「大丈夫、今楽にしてやるから安心しろ。…此れでもう、俺以外に姫を見れる奴はいなくなんだな」

そう言って、ほくそ笑んだ十四郎。

其の瞬間に私は全てを理解したのだ、きっと。

私の我が侭を受け入れた事も、彼が涙を流した事も、──此の瞬間の嬉しさからだったのだ。

暫しの幸福の余韻に浸かり、やがて十四郎は幸せそうに私の傷口に手を当てて。

「十、しろ……ねぇ、」

「喋んな、姫。お前の鼓動を聞き届けるのも──俺だけでいい」

十四郎は瞳を閉じた、私はそんな一つの背景を見詰めた。

嗚呼、何と皮肉なことだろうか。

返り血を浴びた夜桜が元より美しく見える、だなんて──。

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