執事の吐息煌びやかな衣装を纏った女性と、高級感ある黒に身を包んだ男性で溢れかえったフロア。 バイオリンとピアノの美しい旋律に溺れながら、手を取り合って。 舞う、回る、抱く、どちらも微笑みを忘れずに。 「……めんどくせェ」 俺は冷たい面持ちでフロアの中央を見詰めた。 俺の主、姫もそちらで優雅に笑みを交わしていた。 内心、苛々する。 しかし一介の執事である俺は、彼女を見守るだけが限度だったのだ。 姫は時より此方を振り返り見ては、また違う笑顔を見せる。 私をちゃんと見ててね、とでも言うように。 「ったく…無防備すぎだぜ、いい加減気付けよ」 小さく溜め息を漏らせば、アイツ早く帰って来ねェかな――なんて主をひたすら目で追った。 密かに抱く互いへの愛。 (此れは、二人だけの絶対の秘密。) 暫くしてフロアの騒々しさに耐えきれなくなった俺は、バルコニーから外へ出た。 今日は天体観測するには絶好の日和かもしれない、なんて有り得ない程ロマンチックな考えを巡らせる。 確か、姫が単に夜空が好きだと以前呟いていたから。 「こんな所にいたのね、土方さん」 「あぁ、主か…。外は寒ィから中入ってろよ」 「嫌よ。こんなに空が綺麗なのに…、土方さんと見れないなんて勿体無いでしょ？」 にこり、俺に静かに寄り添い笑みをたたえた。 社交界の雰囲気のせいか、何時もより幾分大人びて見える彼女が魅力的で、不意を突かれたかのようにドキリと鼓動が脈打った。 心音が心なしか乱れ、頬が少し熱い気がするけれど、俺はあくまで平然を保つ。 「土方さん、私ね。やっぱり誰と踊っても詰まらないみたい」 「…ん」 「いつか、ね。……貴方と二人で踊れたらどれほど嬉しいか、…きっと幸せなの」 「…あぁ。心配すんな、叶えてやるさ」 俺は腕にぴたりと密着した姫を横目で見遣ると、その柔らかな頬を優しく撫でてやった。 少し物寂しそうな目をする彼女を、元気付けたい、その一心で。 頭上で瞬く星々は俺達を見守ってくれているのだろうか。 「んな顔、姫には似合わねェよ。笑ってくれねーか、その……俺の、ために」 真剣に、そう告げた。 恥ずかしさで小声になった最後は、きちんと姫に届いただろうか。 俺は瞬間、顔をすっと近付けて、唇に唇を重ね合わせた。 (…勿論、誰にも見られていない事を確認して。) 柔らかく艶やかな朱色が、控え目に俺に応える。 暫くの間で離れた唇に、二人の吐息が甘く触れ合い、伏せられた睫毛が揺れる。 そうして視線が絡み合った。 其の刹那、姫は華のような笑みを零したのだ――。 ←back |