ついさっき始まったばかりの劇も、気がつけば終盤に差し掛かっていた。あたしの出番は、あと、棺と一緒に舞台上に出て王子様とのハッピーエンドを迎えるだけ。今はそでのほうでスタンバイしている。





｢えっと…｣





ぶつぶつとさっきからセリフを唱えるけど、まったく頭に入らない。さっきまでと違い、一気にセリフが多くなるから、失敗しないかと焦り、頭が真っ白になる。そのとき、ポンッと誰かに肩を叩かれた。





｢随分緊張してんじゃねぇかぁ？｣


｢ス、スクアーロ先生…｣





予想もしていなかったスクアーロ先生の登場に、驚いてまた台本を落としてしまった。それを見て、スクアーロ先生は笑いながら台本を拾う。スクアーロ先生もあたしが極度に緊張していると勘違いしてるに違いない。





｢練習したんだろぉ？｣


｢だけど…｣


｢だけどじゃねぇだろ。結果は努力しただけ返ってくるもんだからなぁ…お前なら大丈夫だ｣


｢なんか教師っぽいこと言うね｣


｢あﾞぁ？オレは教師だぞぉ？｣





そう言ったスクアーロ先生と顔を見合わせて、くすくす笑ってしまった。先生は屋上でのこと以来、なぜかよく話しかけてくれるようになった。よく分かんないけど、スクアーロ先生と普通に喋れるのは嬉しい。なんて言ったら、先生はどう想うかな？





｢やっぱり青にして正解だったなぁ｣


｢へ？なにを？｣


｢い、いや、なんでもねぇ！｣





そう言うと、先生はそっぽを向いてしまった。青？青と言ったらー…このドレスくらいしか思いつかないけど…なんか関係あるのかな？なんてことを考えていたら、クラスの子が棺を持ってきた。





｢蓮野はここに寝てればいいから｣


｢はーい｣





どうやらあたしは、舞台が暗くなったと同時に、棺に入れられたままクラスの子に運ばれるらしい。で、舞台が明るくなったらフランのセリフから始まって、キスをする振りのシーンが終わったら起き上がって、あたしのセリフ。よっし、頑張ろ！





｢…ここで見てっから、頑張って来いよぉ｣


｢雨芽、行っきまーす！｣


｢それだけ言ってりゃあ、緊張なんてしねぇな｣





呆れた顔で言う先生。そんな先生を見て、笑っていたら、ついに出番のときがきたらしい。先生を見ると、何か考えているような顔をしていたかと思うと、急にあたしの耳の横に手を当てて、こしょこしょっと何かを言った。





｢…へ？｣





舞台が暗くなったと同時にそでの方も暗くなったから、一瞬なにがあったのかよく分からなかった。だけど、はっきりと先生の特徴ある低い声だけは、耳の奥に残った。｢そのドレス似合ってるぞぉ｣って。


そのまま、あたしは舞台に出されたから、先生がどんな顔をしているのか分からなかった。きっと、先生はあたしを生徒以上の存在には想っていない。だけど、そんなこと言われたら誰だって期待しちゃうよ。混乱する頭を必死に落ち着かせ、劇に集中しようとした。


ちょうど、キスシーンのところだった。フランは舞台に背を向け、棺の前にひざまずく。客席からは見えないから、キスが振りだということはお客さんには分からない。





｢雨芽、ごめん｣


｢………？｣













本当に、一瞬のことだった。だけど、あたしにはまるでそれがスローモーションのように思えた。ふわっとフランの香りが鼻をかすめたかと思ったら、唇に何か柔らかいものが重なった。…今、フラン、何したのー…？


舞台そでに目をやれば、背を向けてどこかに走り去るスクアーロ先生がいた。ああ、あたしフランとキスしたんだ。そう実感するのは遅くなかった。









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それからはどう劇が終わったのか覚えていない。気づけば、舞台裏でみんなから拍手されていた。京子とハルからは大成功だよっ！と言われた。


どうやら、舞台は無事に終わったらしい。クラスのみんなが片付けに移り、あたしも着替えるため、控え室に戻った。そこには……フランがいた。





｢なんで、キス、したの？｣


｢…………。｣


｢なんで、フラン…？｣





いつの間にか声がかすれていた。フランはあたしを見つめるだけで、何も答えてくれない。…先生はどこに行ったんだろう？舞台の上でまで、そんなことするなって怒られちゃうかな。………先生。





｢ミーは雨芽のことが好きですよー｣


｢フ、ラン｣





ふわっとフランに抱きしめられた。好き…？フランがあたしを？あの屋上でのことを思い出す。もしかしたらあたしが深読みしすぎたのかもしれない、と心のどこかで思っていた。フランはあたしを慰めるために、自分じゃダメか？と言ったんだと思っていた。






｢…雨芽、雨芽の心の中には誰がいるんですかー？｣


｢それはー…｣


｢雨芽が本当に想っている人は誰ですかー？｣






そんなの決まっている。誰よりも厳しい人で、自分にも厳しくて、だけどちゃんと優しさを持っていて…あたしにとってまさにヒーローみたいな人で、届くことないって分かっていても、好きな気持ちは変わらない。…スクアーロ先生。






｢スクアーロ、先生｣


｢…やっぱり、ミーじゃ、ダメですかー？｣


｢…うん、ごめんなさい｣


｢そんな顔しないで下さーい。ほら、早く行かないと｣


｢え？｣


｢先生、きっとミーたちのこと勘違いしてるんでー誤解を解いてきて下さーい。…そして、もう一度雨芽の素直な気持ちを伝えておいで｣






あたしの素直な気持ち？…あたしは先生が好き。叶わないと言われても、諦めろと言われても、この気持ちは変わらない。先生に嫌われたとしても、あたしはずっと先生を好きでいる。






｢フラン…！｣


｢ミーのことは良いから、ほら｣


｢…ありがとう、フラン｣















あたしは駆け出した。ドレスの裾を持ち上げて、必死に校内を走り回る。学園祭はそろそろフィナーレを迎えるため、生徒はみんな校庭に集まっていた。学園祭の最後に打ち上げられる花火のためだ。






途中、何度も転びそうになりながらも、教室にいるスクアーロ先生を見つけた。














｢スクアーロ先生…！｣






勢い良く開けた扉の先に、ちょうど打ち上げられた花火が、輝いていた。











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11/09/01



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