あれから、なまえ先輩と一緒に手を繋いで帰った。
帰ってからは、一緒にお昼ご飯を作った。俺の唯一の得意料理であるオニオングラタンスープを、なまえ先輩は美味しいと言って食べてくれた。なまえ先輩が作ってくれたシチューは、優しい味がした。２人で台所に立つのが、２人で食事をするのが、嬉しくて、幸せで。
それから、また朝みたいにソファに座ってテレビを流しながら、いろんな話をした。俺のこと、笠松先輩のこと、なまえ先輩のこと。
その中でも特に俺の気を引いたのは、なまえ先輩の進路の話。そうだ、なまえ先輩も笠松先輩も、森山先輩も小堀先輩も、みんな3年だった。どうやらなまえ先輩には行きたい大学があるらしく、今はそこそこ受験勉強というものもしてるらしい。こないだまで義務教育を受けていた俺からすれば、センター試験とか、もっと年上の人たちが受ける、俺にはまだまだ縁の無いものだと思っていたけど、そうでも無いらしい。あーあ、こないだ受験したばっかなのに俺もまたすぐ受験か。そう呟くと、『黄瀬はまだ一年生なんだから、今やりたいことだけ考えてればいいの。笠松だって、まったく考えてない訳ではないんだろうけど、バスケ食事睡眠以上には考えてないよ多分。』と言われた。まぁ、笠松先輩らしいっちゃ笠松先輩らしい。
でも、前に、「バスケ関係の仕事に就ければいいんだけどな、そう甘くはねぇんだよ」なんて言ってた気がする。
森山先輩と小堀先輩が部室で、「俺理系なのに数学出来ねぇどうしよう」「俺文系なのに古文読めねぇどうしよう」「｢つーか英語意味分かんねぇどうしよう｣」「受験ヤバくね？」「ヤバい」「俺ヤバいと思って机に向かうんだよ」「あぁ。でも…」「｢気づいたらボール触ってんだよな〜｣」なんて会話をしてたのを聞いた気がする。
みんな…考えてんだな。俺、今まで考えたこと無かったな。

俺だって、ずっとバスケしてたい。けど、たとえプロになれたってそんなことは出来ない訳で。勉強して大学に入るっていったって…ぶっちゃけ俺、そこまで頭良くない。じゃあ、今なんとなくやってるモデルをそのまま本職にするのか。…いや、残念ながらそんな気にはなれないし、第一それこそ、そんなに甘くないだろう。…あれ、俺…どうすんの？


「！」


突然、なまえ先輩に頬を抓られた。


「なまえ先輩いひゃい〜っ、もーモデルの顔に何するんスか〜」

『だって黄瀬が変に切羽詰まった顔してたから。それに、黄瀬のほっぺは私のなんだから、私には抓っていい権利がある。』


先輩は真面目な顔をして言った。


「…………ぶはっ、何スかそれ。」

『違うの？』

「違わないッス。」

『よろしい。』

「………ねぇなまえ先輩、俺、バスケとなまえ先輩が好き。」

『…？』

「だから、ずっとバスケしてたいし、ずっとなまえ先輩といたい。」

『うん？』

「でも、今の俺のままじゃ、どっちも無理だと思うんス。」

『……………』

「だから、どっちともずっと一緒にいられるように俺変わるッス！」

『……どうやって？』

「え、…えぇぇえっとぉ…、それは今考え中ッス…」

『…ふふ、笠松にも見習わせたいものだね。』

「笠松先輩は…なんだかんだ言って、絶対考えてるッスよ…」

『そうだね。』

「え？」

『笠松は将来のこと考えてない訳じゃない。ただ、それ以上にバスケのこと考えすぎなだけ。』

「笠松先輩もバスケ好きッスからね。」

『本当、私の周りはバスケバカばっかりだよ。』

「いいことじゃないッスか。」

『……………。…あれ、もう暗くなってきてる。』

「え？」

『ごめんちょっと洗濯物取り込んでくる！』


なまえ先輩は小走りで庭に出た。

いつの間にか、日が短くなってたんだな。時間は、確実に過ぎていっているんだ。俺が、したい事全部するつもりなら、一秒だって無駄に出来ないじゃんか。
やっぱり、なまえ先輩は凄い。バスケ以外でこんなに刺激を受けたのは初めてだ。


『黄瀬の分だけ畳んじゃうから持って帰ってー…あ、シャツ！アイロンかけた方がいいよね？』

「もう十分スよ。なまえ先輩の愛がかかってるッスから！」

『死ね』

「ヒドッ！………なまえ先輩、ありがとう。」

『……どういたしまして。』

「じゃあ、そろそろ俺帰るッス。」

『そうだね。明日からまたバスケ三昧なんだし。』

「…ねぇなまえ先輩、今日帰る時にプレゼントがあるって言ったの…覚えてる？」

『…忘れてた』

「やっぱり。」

『…と、とりあえず玄関まで送るね。』


−−−


『やっぱり…少し寒くなってきたね。』

「あと1ヵ月もすれば冬ッスからね。」

『早いなぁ…』

「…プレゼント、」

『え？…あぁ、また忘れてた。何くれるの？』


自分の心臓がうるさくなってきた。
向かい合って、先輩の右手に俺の左手を、先輩の左手に俺の右手をそっと絡める。


『…？ 黄瀬？』

「なまえ先輩、目閉じて。」

『…え…、』


超が付くほど鈍いなまえ先輩も、流石に俺が何をしようとしてるのかわかったのだろう。頬を染めて、目閉じてって言ったのに目を見開いている。先輩はそこから、迷っているように目を伏せていたが、やがて、決心をしたように、そっと目を閉じた。

ゆっくりとなまえ先輩に近付いていく。
目を閉じる。

そして、なまえ先輩の柔らかそうな唇に自分の唇をそっと押しつけた。

一呼吸置いてから、ゆっくりと唇を離し、目をあける。


『……………』

「……………」

『…プレゼントって、これのこと？』

「…貴重な俺のファーストキス…ッス。」

『…本当にファースト？』

「もちろんッスよ！…先輩は…？」

『…初めてに、決まってるでしょ。』

「…へへ。なまえ先輩、ほっぺだけじゃないんスよ？俺の手も、唇も、全部なまえ先輩にあげる。俺はなまえ先輩のものッス。」

『……………』

「へへ。じゃあ、俺もう行くね。」

『………うん、』


そっと、手を離す。


「ばいばい先輩！」

『うん、また明日。』


それからずっと、家に帰っても、風呂に入っても、ベッドに入っても、手や唇や全身に残るなまえ先輩の感触は消えなかった。

…甘い。





＊ ＊ ＊

2012.11.06