「それで、もう一つは？」

『うん。あのね、黄瀬は言われ慣れてるかもしれないけど、でも聞いてね。』


俺が言われ慣れてる言葉、といったら…


「…ムカつく、スか？」

『え？』

「それとも、うざい？」

『え？』

「それとも…シバく？」

『……………』

「それとも…」

『黄瀬、黄瀬、全部違う。全部言われ慣れてるんだろうけど、違う。』

「えー…？ じゃあ…」


他には、なんだ？あ、もしかして、一編死ね!とか…？


『…好き。』

「え？」

『私は、黄瀬のことが好き。』

「……………」


す、き…？…んん？死ねじゃなくて？すき？鍬？隙？スキ？SUKI？
え…？


『ね、言われ慣れてるでしょ？』

「…なまえ、先輩？すき、って、どういう…」

『…黄瀬は私にこんな恥ずかしいこと二回も言わせるの？』

「え？いや…ほんとに…どういう…」

『…私は黄瀬のことが好き。大好き。愛してる。…これで満足？』

「……………」


なまえ先輩は俺の手を握ったまま、顔を赤くしてこちらを睨んでいる。
すき、って、好き…ってこと？
なまえ先輩が、俺を…好き…


「…先輩は、俺の風邪治す気ほんとにあるんスか、」

『え？』

「嬉しすぎて、体温上がりまくりで、治るもんも治らないッスよ…」


…何が言われ慣れてるかもしれないけど、だ。そんな訳ないじゃないか。


「俺、好きな人から告白されるの初めてッスよ…」

『…ねぇ、昼休みに言ってた現在進行形で好きな人って…』

「…なまえ先輩ッスよ… っ、あーもう！俺から言いたかった！」


こういうのって、普通男からの方が格好つくし。


『…ふふ、』

「…なんスか？」

『先に告白してきたの黄瀬だよ』

「……………へ？」


おかしい。そんな記憶は無い。まさか、笠松先輩がなまえ先輩に言ってしまったのだろうか。いや、でも俺がって言ってたし…


『今さっき。寝言で。』

「………ね、ごと？」

『そう、寝言。笠松もいたのに。なまえ先輩大好きーって。』

「うっそ…!!」


顔面蒼白、のち、顔面発火。そんな格好悪い告白の仕方なんて聞いたことない。恥ずかしすぎる。ここ何日かで俺は、人生で一番恥ずかしい、を更新し続けている。幸せな夢って…あぁもう！俺絶対締まりのない、だらしねぇ顔してたんだろな。


「…なまえ先輩、」


とりあえず、体を起こす。


「なまえ先輩、好きです。俺と、付き合ってくれませんか？」


先輩の手を握り直し、軽く力を込める。


『……………』

「…なまえ先輩？」


やっぱり、告白のやり直しなんて駄目だろうか。


『…黄瀬ってこんなに格好良かったんだね、』

「えっ」

『私知らなかったよ』

「…先輩今まで俺のことどう思ってたんスか」

『可愛い後輩？』

「……………」


好きな人に限って、持ち前の容姿は通用しないらしい。でも、


「じゃあ、どうして今、格好良いって…」

『今までは可愛い後輩。だけど、今はもう、好きだから。好きになると格好良く見えるのかな。』


照れたようにはにかんだなまえ先輩が、愛しくて愛しくて。でも、ぐっと堪える。


「…なまえ先輩、返事は？」

『…はい！』


俺が初めてなまえ先輩のことをなまえ先輩、と呼んだ時と似た、満面の笑みと元気な返事が返ってきた。
あの時と違うのは、俺となまえ先輩の心の距離。比べ物にならないぐらい近づいたと思う。
なまえ先輩が、さっき俺が握った手に返事をするように、ぎゅっと握り返してきて、なまえ先輩に込み上げる愛しさがついに堪えきれなくなった。握った手を引き寄せなまえ先輩を抱きしめる。


「俺、先輩のこと死ぬほど大事にするッス！」

『…黄瀬は何回死ぬつもりなの？』

「なまえ先輩、好きッス！」

『うん。さっき聞いたよ。』

「でも大好きッス！」

『うん。元気になってきたみたいだね。とりあえず熱測ろっか。』

「先輩好き！」


先輩への愛しさから来る俺の暴走は、しばらく止めることが出来なかった。





＊ ＊ ＊

2012.10.03