31.young
side 一護
奴の爪が抜けると、
俺は斬魄刀で自分を支えながら膝をつく。
「はっ…はっ…」
「短慮、短慮よ。一時の感情で仲間を払い、一時の感情で敵の懐に飛び込む。お前はこうしてわしに弄ばれ、一太刀の傷もわしに与えることなく、死んでいくのだ」
「ふ…っ、ざけんな！！！」
勢いよく振り払うがよけられる。
「倒すんだよ！腕が千切れようが、足が飛ぼうが…！俺はてめぇを絶対に！！」
「………だからお前は死ぬというのだ。お前は若い、若いがゆえにたやすく怒り、怒るがゆえに心乱す」
疑似餌を掴むとグチャグチャと音が鳴る。
今度は何をしよってんだ？
「そして心乱すがゆえに刃は鈍る。終わりだ小僧！お前はわしと戦うにはあまりに若すぎた！！」
手が離れて見えたのは。
「………！！！！」
おふくろの顔だった。
「ひひ、驚いておるな。わしは6年前のことなど憶えていない。確かにそう言ったはずなのに、なぜこうしてお前の母親の姿を作ることができたのか…、それが不思議でしょうがない、そういう顔をしてるなあ！！ひひひひひひっ！！！」
「…てめえ…！！」
「気が付かなかったか？わしがお前を攻撃する時、こっちの手だけを使っていたことに…」
そう言って左手を見せると爪が伸びてきた。
「除いたのだ、この爪で！お前の記憶を！！こちらの手で敵の記憶を除き、そいつが最も斬ることのできぬものをさがす。そしてこちらの手で、それと同じものを作りあげる！」
「………っ！」
つまり、俺が一番斬りたくない。
大好きなおふくろにしたってわけか。
「どんな冷徹な死神も、決して斬ることのできぬ相手が一人はいる。それは必ずだ。それを捜し出す事でわしはこれまで死神どもを退けてきた。そしてお前におってその相手とはこいつであるはずなのだ！！」
すると疑似餌の、おふくろの口が開く。
「…そうでしょう…？一護…！」
「……！！！」
それは紛れもなく、おふくろの声だった。
- 34 -
[＊前] | [次＃]
ページ: