あまさ、ひとつぶ(5)

ー息をするのも忘れるほど。
びっくりして…

でも。動けなくて。

ー私はーその優しい手つきに
ー震えていた。


「…いいよ」

…ようやく手が離れ。
武市さんが離れると。
わたしは、ためていた息を、ようやく
吸えた。

「あ……ありがとう…ございますっ…でも、どうして…」

ー武市さんは、私の顔を拭いた手拭いを
くるりと返して。見せた。



「わー！！」

…その手拭いは…薄黒く汚れていた。

…わ、私の顔…

煤で真っ黒だったんだ…。

ー黒かった顔は、今度は…熱を持ち始めた。

た、武市さんに…
そんな真っ黒に汚れた顔を見られたなんて…！！

わ、私のドジ…

ー顔を上げられない、私のそばに
武市さんが、また屈んで。
置いておいた火吹き竹を取った。