第二話 龍馬

鼻歌交じりの龍馬さんは、自室の前に着くなり爪先を障子に引っ掛ける。そしてその足で器用に開け閉めをすると、私を部屋の真ん中に下ろした。

布団の上にまで散らばっているくしゃくしゃな紙屑。それは、とてもじゃないけれど今まで眠っていた人の部屋とは思えなくて―。

「龍馬さん…起きてたんですか？」
「目が冴えてしまっての。仕方無く文でも書こうと思ったらこの有り様じゃ」
「どうして、私が武市さんの部屋にいるってわかったんですか…？」

紙屑を片付けていた右手が止まり、視線が私へと流れる。漆黒の髪の間から覗く瞳が艶やかに揺らめき、にこりと笑みを滲ませる。

「…知りたいか？」

ちょんと鼻の頭に指が触れ、吹き込まれた吐息が耳朶を震わせる。

「おんしの声が聞こえたからじゃ。…武市に濡れた声が、のう」
「え……？」

鼻から滑り落ちた手が上唇を捕らえ、親指を中へと押し込まれる。まるで、口封じをするかのように。

「この赤々とした唇が…武市を誘ったんじゃな…」
「ふ……うぅ…」
「わしにも味見させてくれんかの」

返事の隙もなく重ねられた唇。
与えられる熱に身体が跳ねそうになり、私はシーツをぎゅっと握り締めた。

「まっこと桃のように芳(かぐわ)しい。道理であの朴念仁が独り占めしたがる訳じゃ…」
「ふ…ぁ…りょ…まさ……」

倒れそうになる私を寝かせると、それを追うように口付けが深くなる。霞が掛かったようにぼんやりとした頭を抱えながら、私は絡む舌の動きに答えるので精一杯だった。

「小娘さんは花のようじゃのう。よう蜜が滴(したた)ってくる…」
「ん……ゃっ…」

唇の脇を伝う一筋の蜜。
彼とのキスに溺れた私を戒めるように、それは忽ち冬の空気に冷やされてしまう。

「はぁ…はぁ…は…」

身体が燃えるように熱い。
漸く許された息継ぎに安堵する間もなく、再び彼の唇は距離を縮めようとする。

「……龍馬さん。姉さんから手を離して下さい」

冷ややかな声に寸前で動きを止めた龍馬さんは、彼の姿を認めるや否や口許を歪めた。

「…いつの間に入ってきたんじゃ。おんしはいつも良いところで邪魔するのう」
「……すんません。でも、」

龍馬さんの腕を掴んだ慎ちゃんは、どこか楽しそうに目を細めた。

「俺にだって、権利はあるでしょう？」

一瞬目を丸くした龍馬さんは、苦笑いを滲ませながらやれやれと呟く。そんな二人のやり取りを、私は為す術もなくただ見つめるしかなかった。