昔から人が嫌いで。
トモダチはポケモンだけで。
全然平気だったんだ。
だってトモダチであるポケモンは、僕をいつも必要としてくれたから。
何も言わなくても、傍にいてくれたから。
ゲーチスは僕なんて、気にもしてくれなかったからね。
話すことも、王様になることばかりで。
確かに考え方には反対しなかったけど、やっぱり辛かった。
だって、父親なのに。
僕だって、本当に実の子供かは不明だとしても、名目上は、貴方の息子であったのに。
だから、決めたんだ。ヒトはトモダチを傷つける、悪いやつら。そんな奴等と馴れ合いなどしてやるものか、と。
「なのに、君は酷いや」
「……私のせいにされても」
僕は、隣でヒウンアイスを食べながら座っているトウコに近づいて話す。
彼女の頬が、赤い。
アイスクリーム食べてるくせに、可笑しいね。
「……照れてるのかい？可愛いね」
「……っ！ばっかじゃないの！？」
そっぽを向かれてしまった。
まあ、まだ顔の火照りが冷めていないのは、バレバレだが。
「……君が、初めてなんだ」
「なにが？」
トウコは相変わらず顔を他所に向けたまま、アイスを頬張っている。
「この際言ってしまうよ。僕は君にかなり執着している」
「！？」
トウコは驚いたのか、食べていたアイスを落としてしまった。勿体無い。
「なななっ！なにそれどういう意味よ！」
慌てる彼女は本当に面白い。
「僕にも、分からないよ。こんな誰かに執着心を抱いたことなんてなかったんだから」
「……好き……とか？」
私のこと。
俯いて、顔を真っ赤にしながら彼女は聞いてきた。
苛めたくなるね。本当に。
「さあね……僕は恋愛もしたことないからさ……」
「だよねっ！Ｎに限って有り得ないよね！」
トウコは笑いながら僕の背中をばんばん叩いてきた。かなり痛いんだけど。
それよりも、彼女の、どこか残念そうな笑顔のほうが気になった。
どうして、そんな悲しそうなんだい？
「トウコ」
「なにっ？あ、アイス無くなっちゃっよね！？買いにいかなきゃ……」
「トウコ！」
気づいたら、そのまま逃げそうになっていたトウコの腕を、強く握っていた。
放すもんか、と言わんばかりの力で。
なぜだろう。
きっとこのまま、トウコが消えちゃいそうな気がしたんだ。
「ねぇ、アイス買わなきゃ。貴方の分、買ってなかったし」
「いらない」
「あたしも落としちゃったし」
「なら僕も一緒に行かせてよ」
だから傍にいて。
「……本当にバカよ、バカＮ！あたしは貴方のママじゃないってのっ」
きっと貴方の執着心は、親離れ出来ない小さい子供と同じなんだ！
トウコは少しだけ笑って怒っていた。
分からないよ。
君に対する執着心が、恋愛感情なのか、親に対するものと同じなのか。
どちらも、知らないから。
「まあ、今はそれでもいいか……」
トウコは少し考えたあと、僕の手を握ってきた。
「貴方に必要とされるの、あまり嫌いじゃないから。貴方がいないと、私は虚しくなっちゃうから」
それは、同時に僕も必要とされてるってことだろうか。
そう思うと、何だか暖かくて。
僕も握られた手を、強く握り返した。
トウコは顔を赤くしつつも、曇りのない笑顔を向けてくれた。
ねえトウコ。
やっぱりまだわからない。
君に対する、この気持ち。
だけど、だけどね、
君がまだ僕を必要としてくれるなら。
自惚れても、いいかい？
ヒトと分かり合えるかもしれないって思ってもいいかい？
君に寄り添っていてもいいかい？
もしも、許されるなら、
君と笑っている未来を夢見ていいかな？