Side Shizuku
隣にいる昴……すーちゃんが、おもしろそうに口角を上げていた。
普段、どこか偽者っぽい笑い方をしてばかりのすーちゃんが、本気で笑っているのを見て、少しの驚愕と共に、戦慄する。
笑っているとは言っても、すーちゃんの笑い方は、そこらの高校生が友人とけたけた笑っているようなものではない。
純粋な興味と、残酷な笑い方。
心は真っ黒だから、たぶん転入生を使って、どう遊ぶかしか考えていないんだろう。
「おい、歩はオレが最初に見つけたんだからな！」
去っていく歩の背を見つめていた瀬奈が、視線をすーちゃんに向けた。
すーちゃんは、目を細めて瀬奈を見る。
「別に、出会った順番なんて関係ないだろう？あの子は、俺が壊すって決めたんだから」
「うわ、最悪……」
すーちゃんを睨みつけながら、瀬奈がうなる。
……あ、すーちゃんの壊すって、言葉通りの意味じゃないよ？
腕の中に閉じ込めて、遊んで、突き放して……ボロボロになりながらすがり付いてくるのを見たいだけ。
とんだ悪趣味だよね？
「雫も……」
瀬奈が、今度はのん気に実況をしていた僕を見た。
「僕が、なあにい？」
「お前と歩のいちゃこらなんて、女同士にしか見えねえから、やめろよ？」
「えー？ぼくが彼に対して、ネコでいるとでも思ってんの？」
「思ってねえから言ってんだよ……」
そう言って、ふんっと顔を背けてしまった瀬奈。
……そんなんだから、生徒会で一番ガキって言われてるんだよ。
と、そのとき、黄土色の悲鳴が食堂に響き渡った。
先ほど、僕たちが食堂に入ってきたときより、数段大きな声。
ということは、入ってきた人物は、彼らしかいない。
「あれ、珍しいな。嵐が食堂に来るなんて」
隣にいたすーちゃんが、ちょっと驚いたように声を上げる。
……確かに。
『うるせえから苛つく……』といって、あっくんは滅多に食堂にはこないのだ。
「どうしたの？珍しいね。真澄も一緒なんだ？」
すーちゃんは、理事長の息子で、生徒会会長の韮崎 嵐（にらさき あらし）に声をかけた。グレイの髪に、僕的にはちょっと鋭すぎると思うけど、ファンの間じゃ『冷たくてクールな視線』ともてはやされる、真っ黒い瞳をもった、いささか整いすぎた顔。韮崎学園の絶対権力だ。切れると手がつけられないから、機嫌が悪いときは、幼馴染の僕らも声をかけない。
隣には、書記であり、生徒会一まじめな柏 真澄（かしわ ますみ）がいる。茶道柏流の家元の長男で、幼い頃から礼儀を学んできたため、しぐさもなんだか武士っぽい。今日は……機嫌が悪いのだろうか。眉を寄せて、少々むすっとしている。
「どうしたの、じゃねえ。何してんだ」
あっくんはそう言いながら、すーちゃんを睨んだ。
わあ……。機嫌わるーい。やだー、声かけたくなーい。
「え？……ああ、提出書類なら、机の上に置いておいたけど？」
対するすーちゃんは、転入生との遭遇で、かなり機嫌がいい。
あっくんの機嫌の悪さなんてへでもないというように、にこにこと対応する。
「あぁ？てめえ、ちゃんと読んでねえだろ。あの書類、予算がめちゃくちゃだった。……なんで判子を押した？」
「最終決定権は嵐にあるんだから、いいじゃない」
ふふっと笑うすーちゃんに、あっくんはいぶかしげな視線を送る。
……うん。確かに、機嫌がよすぎて気持ち悪い。いつもより数段黒い。変なオーラが出てる。
「なんかあったのか？」
そんなすーちゃんを放って、あっくんが僕を見た。
僕は、にへらっとあっくんに笑いかけてみる。
「転入生と絡んだからじゃない？」
「……転入生？」
僕の言葉にぴくんと反応したのは、あっくんではなく、隣にいたますみんだった。
こんなに不機嫌そうなますみんは珍しい。驚いて見ていると、ますみんはイライラしたように話し始めた。
「あの、チャラチャラした野郎か……？」
「「「チャラチャラ？」」」
ますみんの言葉に、僕とすーちゃん、瀬奈が、声を上げる。
チャラチャラ？……三宅 歩が？
「ねえ、あの子チャラチャラしてたあ？」
声をかけると、すーちゃんはあごに手を当てて、考えるようなそぶりを見せた。
「馬鹿みたいに素直そうな子だったけどね」
先ほどのことを思い出したのか、すーちゃんがクスリと笑う。
……だから、黒いって！悪趣味だってばあっ！
「素直？アイツが？……だらしなく制服を着て、初対面なのにまったくの非友好的態度。挙句『地図覚えてるから、案内はいらなーい』なんて言いやがった」
「……い、いやいや！歩は、猛ダッシュでオレの前を走っていったけど、声をかけたらニコニコしてたぞ！」
瀬奈が、慌てて口を挟んだ。するとますみんが、一層怪訝そうに僕たちを見る。
「あの野郎がか？赤い髪に、グレーのカラーコンタクトを入れた……」
「歩は、栗色の髪に、青い綺麗な目だ！」
どうにもこうにもおかしい。
そう思って、チラリとあっくんに目をやると、あっくんは口角を少し上げた。
「ああ。言ってなかったか？転入生は、２人いるんだ」
「「「「２人!?」」」」
４人の声が、見事にハモる。
誰も聞いてなかったんだけどおっ!?
「言ってなかったか？２人共２年。しかも、２人とも編入試験満点だ」
「何それえ？」
え、っていうか、あの子編入試験満点だったの？
僕でもそんな点取れる自信ないよ？
「瀬奈に行かせたのが三宅 歩、真澄に行かせたのが犬飼 跳（いぬかい はねる）だ。……そんなことより、昴」
「なんだい？」
まだ驚きから抜け出せていないすーちゃんに、あっくんが声をかけた。
「お前の機嫌がよくなっているのは、三宅が原因か？」
「……え？俺、機嫌なんかよくないよ？」
すーちゃんは、首をかしげて、クスリと笑った。
あまりにも妖艶な笑みに、僕もちょっとだけドキッとしてしまう。
……っていうか、すーちゃん。今さらそれはないと思うよ？
いくら、あっくんに興味を持ってほしくないからって。
「いい暇つぶしになるかもな」
やだー。
あっくんまで、そんなこと言って……。
でもまあ、あっくんはすーちゃん以上に人に興味を持たない。こんなことを言っているのも、単純にすーちゃんとか瀬奈の反応を楽しむためだろう。
……え、僕？僕はそんなに……。まあ、機会があれば、かなあ？
「……嵐。あの子は俺がおもちゃにするって決めたんだから。嵐は、俺が飽きたらにしなよ」
「さいっあくだな、昴……」
瀬奈が呆れたような目を向ける。
あっくんはその言葉を聞いて、クスリと笑った。
……ちょっとギャラリー、うるさいよ。
キャーなんて言って可愛いのは、僕くらいなんだから、やめてよね。
「いらねえよ、てめえのお下がりなんて」
あっくんは言い放つと、「行くぞ」と僕たちを促した。
うるっさいギャラリーの中を通って、僕たちは食堂を後にした。
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