Side Subaru
瀬奈が可愛いといっていた編入生は、確かにキレイな顔をしていた。いや……正直、ここまで端正な容姿をしている子は、そういないと思う。
その子は、俺たちが近づいても、頬を染めたりすることはなかった。
……それより、なんか黒いオーラ出てない？
なのに、急にぶりぶりと話し始めるから、呆気に取られた。
言葉遣いだけ見れば、その辺によくいるようなバカなやつらのそれと同じ。
……でも。
顔が、ね。
俺のこと睨みつけてるの。
睨んでる……というか、冷めた目でまっすぐ見つめてくる。
それなのに、口は「生徒会のみなさんとお会いできて光栄です〜」なんて吐く。
なんていう、アンバランスさ。
挙句、なんだかんだと理由を付けて、俺たちの誘いを断った。
このぶりっ子口調に似合わない、鋭い目。
そして、結局俺たちから離れようとしているという事実。
瀬奈じゃないけど、興味をそそられる。
だって、意味が分からないから。
「君、さ……」
久々に、素で笑ったなーなんて思いながら、目の前の少年……三宅 歩に声をかける。
三宅くんは、訝しげな目で俺を見ていた。
……だから、ね。そういう目は、おかしいんだってば。
「君、言葉と表情が合ってないよ？」
「へ？」
ぽかんと口を開けて、三宅くんが俺を見る。
俺が三宅くんの手をつかんでいるからだろうか……。
ざわざわと煩い雑音。
でも、今日はそれほど気にならない。
「どう、いう……」
三宅くんは、驚愕の目で俺を見ていた。
ほら、もう仮面がはがれてる。
「ああいう言葉遣いでしゃべるときはね？……雫、」
「えー？雫、そんなの分かんなあいっ☆」
雫が、両手を頬に当てて、ちょっと上目遣いになりながら言い切った。
そして、『分かんなあい☆』とともに、ギャラリーに向かってばちこーんとウインク。
ギャラリーが、雄たけびをあげるのが分かる。……やりすぎだ。
「……ね？これくらいしなくちゃ。君、俺のこと睨んでるんだもん」
くすくす笑うと、三宅くんがかすかに唇を噛んだ。
……やっぱり。何か隠してるね。
「なんで、わざわざそんな話し方するのかな？」
三宅くんの耳元でぼそりと呟くと、彼の体が少し震えた。
……あれ？
「感度、いいんだね？」
「は？……っ、ちょ！」
クスリと笑って、じっとりと歩の耳を舐め上げた。
「ひゃ、･･･ん……!?」
甲高い声で啼いた三宅くんは、自分の声に驚いたのか、ばっと口を閉じた。
……からかいがいが、あるね。
「わー、可愛い声で啼くねえ？僕、ちょっと啼かせてみたいかも」
実はタチ（つまり男役）もネコ（女役）もイけるが、その姿からネコになることが多い雫が、目を細めた。
瀬奈は、「手え出すなよ！」とかなんとか言いながら、むくれている。
「……、ちょっと…」
と、飯田くんが、俺の手を押さえつけた。
歩が、すがるような目で飯田くんを見ている。
「……あの、こいつ今日がはじめてなんです。だから、静かにさせてやりたい」
「そ、そそ、そうです…！……あの、離してやってください」
飯田くん、次いで寺岡くんが口を挟む。
……ああ、彼らの名前は覚えているよ？一般生徒には珍しく、親衛隊付きだからね。
「ふふ。編入初日で、ここまで手なずけているなんてね……」
舌を出して、三宅くんの耳裏を舐め取った。
「ふ…ぅ、ん」
口を押さえて、三宅くんがか細い声を上げた。
この声。……苛めたくなってくる。
「ね、君はどうして演技なんかしたの？」
噛み付くように、三宅くんの耳に唇を寄せる。
三宅くんは、ふるふると震えていた。
「……ま、いっか。ねえ、俺君のこと気に入っちゃった。今日、俺の部屋に来ない？」
「い、かないっ……！」
「えー？……そんなこと言わないで？……歩」
耳元で名前を囁くと、歩がびくりと震えた。
反応がいちいち可愛らしい。
「ね？」
「……ご、ごめんなさいっ！」
もう一度いたずらしてやろうと思った瞬間だった。
急に、俺の腕の中で謝罪の言葉を口にした歩。
「え……？」
何事かと思って、歩を見た瞬間だった。
歩のひじが……俺に向かって鋭く突かれていた。
……みぞおちに、入る！
慌てて腕を緩め、それを避ける。
歩は少しだけ目を開くと、ばっと俺から離れて、構えた。
「……君…？」
「さわ、らないで･･･ください……」
か細い声で言いながら、俺を睨みつける。
「うおーっ！歩、かっけーっ！」
ばか瀬奈が、なぜだか賞賛の声を上げる。
隣で雫が、にやりと笑った。
「演技をしたのは、できれば嫌われたかったからです。……生徒会のみなさんに好かれると、制裁を受けると伺っていたので」
震える声で、淡々と言葉を連ねる歩。
「不快に思われたなら、申し訳ありません。……失礼します」
くるりときびすを返して、歩き出す歩。
飯田くん、寺岡くん、そして冴島くん（だったかな？２学年首位の）が、慌てて歩を追いかけた。
「かっけー！歩、マジかっこいいっ！」
興奮する瀬奈。
「ふうん。いいね、彼」
何を考えているのか、おもしろそうに笑う雫。
そして、腕の中で震えていた、歩の感触を思い出す俺。
久々に、おもしろい玩具がきたのかもしれないな。
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