使えぬ力
つくづく、厄介な場所に来た、と。
俺は家宝の刀の柄に指を馳せ、ひとつ盛大に溜息を吐いた。
第四夜 「使えぬ力」
「……それじゃあ、開けますよ」
氷室邸の扉に手を掛け、確認するようにこちらへと肩越しに振り向く深紅。
……いや、この場合、俺が開けるべきだと思うんだが。
深紅、一応女の子だし。
「一応って何ですか」
「あー、口に出てたか」
「……白々しい……」
半眼で睨まれ、俺は苦笑しながらも、深紅とは別に扉に手を掛ける。
「ま、そういうわけだから、深紅は俺の後ろから来い。この先、安全だとは到底思えないからな」
「……はい。ありがとう、弥生」
まだ外にいるというのにひしひしと伝わってくる重苦しい重圧は、それだけで既に屋敷の中の様子の在りようを無言のまま窺わせた。
だからこその俺の言葉に、先ほどまでのやりとりを引き摺る気はないのだろう、深紅は小さく微笑み扉から静かに手を引いてゆく。
そんな彼女に僅か笑みを返し、俺は氷室邸の扉をゆっくりと開いた。
瞬間、鼻に纏わりついた埃臭さに思わず眉を寄せ鼻と口元を覆う。
鼻と口内、喉を刺激したその空気に違わない埃っぽく古めかしい屋内が、眼前へと晒し出された。
正直、もう既に身を翻して帰りたいところなんだが、真冬のためだ、中に入るか。
これが樹月や睦月だったなら容赦なく置いて帰ったのに。
そんなことを考えながら屋内へと足を踏み入れた、その直後。
ドクンッ――。
「!?」
唐突に体が強く脈打ち、思わずすぐに胸元を抑える。
「こ、こは……」
ぐらりと視界が歪むような、体の中が痛みなく捻られるような、この何とも言えない複雑な感覚。
それに襲われ思わず顔をしかめた俺は、無意識に手を刀へと運ぶ。
指先が刀の柄に触れたその瞬間。
不可解で不愉快な言葉にし難いその感覚の理由が解った。
ここは、空間が歪んでいるんだ。
「……ちっ。深紅」
振り向いて呼べば、深紅は宙へと視線を這わせているところだった。
その視線の先を追ってみるが……何もない、よな。
「深紅？」
「……助けて」
「は？」
「今、助けてって、声が……」
声？
俺には聞こえなかったが…。
まあ、深紅や真冬、それに茨羅に比べれたら、俺の霊感なんざ弱々しいものだしな。
……一般人よりは、よっぽど強いはずだが。
「……弥生？ 今、何か言おうとしてませんでした？」
「え？ ああ、そうそう。お前、この刀のことは知ってるよな？」
「弥生が話してくれた程度には……」
気を取り直し、話そうとしていた話題を口にする。
それはもちろん、俺の刀についての話だ。
この刀には、二つほど能力がある。
ひとつは、俺と妹の茨羅だけにしか作用しないが、時間と空間を越える力。
まあこれは、刀があっても俺にしか使えない力のようだが。
そしてもう一つが、ありえないものたちを浄化する力。
それらが、この刀の能力なのだが……。
「どうやら、ここだと時空を越えることができねえみたいだ」
「……え？」
「ま、浄化には支障はなさそうだけどな。何か、空間がおかしいんだよ、ここ」
「それって、どういうことですか？」
「さあな。詳しくはわからない。が、まあ、どっちにしろ、お前を置いても行けないから、そっちの力を使う気はなかったけどな。一応、報告」
「……そうですか……」
取り敢えず、当面はそう深く考えることでもねえし、大丈夫だろう。
軽く考え、俺は深紅に奥の扉を示す。
「じゃ、さっさと真冬探しに行こうぜ」
で、さっさと帰るぞ。
そんな俺の言葉に、深紅は深く頷いた。
第四夜・了
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