再会
目が覚めた時。
俺がいた場所は、琴が置いてある間だった。
「ん……？ 俺……」
「弥生……、私……」
「……深紅の声、か？」
どうやら無事だったみたいだな、俺も深紅も。
声はこの衝立の向こうから聞こえてきているようだし、たぶんそこに深紅がいるんだろう。
さっさと合流するか。
「弥生、私……あなたに、まだ……」
「ん？ 俺に、何だ？」
「……ひっ!?」
――カシャンッ。
………………。
「……おいコラ、俺は生身だ」
再会するなり、いきなり射影機で俺を写し撮ってきた深紅に、俺は溜息混じりに突っ込んだ。
第十四夜 「再会」
あの時。
もう少しで、霧絵に捕まると思ったその瞬間。
俺を助けてくれたのは、あの白い着物を着た少女の霊だった。
――私をとめて。
その声を聞きながら意識を失った俺は、目が覚めた時には琴が置いてある間にいて。
今は、合流した深紅と現状を話し合いつつ、その部屋にあった隠し扉から奥へと向かい進んでいた。
聞いた話だと、どうやら深紅もあの少女……霧絵の幼い頃の姿をした霊に助けられていたらしい。
何にせよ、深紅も俺も無事で良かった。
「……弥生、本当に、何も聞いてないですよね？」
「だぁーから、何の話かって訊いてるだろうが」
「いいんですっ！ 気にしないで下さいっ！」
「だったら蒸し返すなよっ」
「……そうですよね」
一体何だっていうんだ、深紅の奴。
さっきから、幾度となくよくわからないことばかり訊いてきて。
訊いてくる割には詳しく説明もしねえし、何がしたいんだかさっぱりわからない。
そんな不毛とも思える会話を繰り返しつつ辿り着いた場所は、場所こそ広めにはとられているが、どう見ても座敷牢にしか見えない場所だった。
とりあえず話は一旦区切って、そこで見つけた御神鏡の破片を回収しておく。
これで、ようやく四枚目か。
……それにしても。
「……ったく。こんなところに閉じ込められるなんて、やってらんねえよな」
この座敷牢、何か本当に腹立つな。
広さとかの問題なんかじゃなくて、何の罪を犯したわけでもないひとをこんな場所に幽閉するだなど、とてもじゃないがまったく理解できない。
理解したくもないけどな。
「あの人……兄さんとそっくりでした……」
「ん？ ああ、あの霧絵と一緒にいた奴か。確かに似てたな」
四枚目の鏡の欠片を手にした時に頭の中に映し出されたその映像。
それは、生前の霧絵と……。
彼女の想い人だと思わしき、真冬によく似た男が寄り添いあう、穏やかな姿だった。
幸せそうに見えたそのふたりは、あの縄の儀式なんてもののせいで引き裂かれちまったわけで。
……最っ悪だな、本当に。
「……っと、深紅。あんまりのんびりしてられねえみてェだぞ」
「また、ですか……」
[＊前] [次＃]
[目次]