どれぐらい歩いただろう。
未だ鬱蒼とした森の中を抜け出せない。
顔色には出さずとも小十郎は焦っていた。
今はまだ日が高いはずなのに辺りは暗く、その仄暗さが背中にのしかかるようだ。
腕の中の主の息は弱い。
急がなければ。
この先にあるのは確かに甲斐だ。
崖の上から向かった奴らはそろそろ着いているだろう。
不器用な奴らばかりだが、迎えられただろうか。
下手な事をしてなければいいが。
｢ふっ…｣
思わず漏れた笑みにどこか意気づけられた。
主を抱く腕に力を込め一歩を踏み出す。
さぁ行きますぞ政宗様。
甲斐に着きますればまた真樹緒に文でも書いてやられませ。
心待ちにしている事でしょう。
その内にあちらから鴉が飛んで来るやもしれません。
日記のような真樹緒の文を持って。
｢参りますぞ。｣
後一歩、もう一歩、ゆっくりと踏み出だす。
ぐ、と少し抜かるんだ道に足をとられたその時。
｢そこに誰かおられるか！！｣
大きな砂煙が目の前を覆い馬の嘶きが聞こえた。
蹄の音と若い男の声。
主を庇い敵かと身構える暇も無く、目の前に現れたのは赤い男。
｢っ誰だ…！｣
煙の奥にいる男の持つ壮気の何と強い事か。
その若さ故と、その身に潜む何かと。
身が奮う。
そして思わず喉が鳴った。
｢おお！やはり！｣
｢てめぇは…｣
｢某は真田源次郎幸村、武田の武将にござる！｣
貴殿らは。
と、馬を下りた若者に来たかと。
ようやっと甲斐に、と柄にも無く胸を撫で下ろした。
｢俺は伊達臣下、片倉小十郎景綱。｣
こちらは我が主、伊達政宗様にあらせられる。
｢なんと…！｣
ご安心めされよ政宗様。
我らが目的地にやって参りましたぞ。
｢真田幸村。｣
膝を折った真田幸村にこれまでの経緯を話し小十郎は頭を下げた。
｢か、片倉殿！｣
武田信玄からの書状により、甲斐に向かう只中だった事。
道中何者かの爆撃に巻き込まれた事。
その原因は分からないが負傷した仲間が甲斐に向かっている事。
主が爆撃を体に受け傷を負った事。
助力を求めたい事。
深く頭を下げれば｢片倉殿！｣と。
｢頭をお上げ下され。｣
貴殿らにお館様が書状を送っていた事は知り申しております。
この度の道中危難でござった事でありましょう。
甲斐はすぐそこにござる。
早く政宗殿をこちらに。
｢真田…｣
馬を引き、真摯に視線を送る若者の何と一心な事か。
目を見張る小十郎に構わず幸村は政宗の肩を取る。
さぁ早くと振り返る幸村は頼もしく、思わず小十郎は口元が緩んだ。
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やっと甲斐に着きました。
次回はキネマ主側から。
まだまだまったり出来ませんが、頑張ってのりこえまする。
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