一家の柴田家から書状が届いた。
年頃の一人娘を奥州へ見聞の旅に出したという。
その折女故、無知な事もあり候宜しくお導き下さいませんかと尤もに。


｢チッ…｣
｢政宗様。｣


ぐしゃりと書状を握りつぶした。


邪魔臭ぇ。
何が見聞の旅だ。
白々しい。


女一人が何を好んで冬の奥州へなど来るものか。
大方体の良い見合い話だろう。
今まで届いていた書状に散々と見ずを決め込んでいたせいか、まさか強行手段に出るとはな。
やってくれるじゃねぇか。


いかがなさいますかと小十郎が言うが、いかがなさいますもどうも。


｢蹴散らせ。｣
｢無理を申されますな。｣
｢shit｣


だったら聞くなと書状を破り捨てた。


船岡からここまで一日足らずで着くだろう。
この書状は一人娘が旅立った後忍によって届けられたものだ。
ならば到着は本日か明日。
ああ頭が痛い。


｢政宗様どちらへ。｣
｢分かってんだろ。｣


俺に今必要なのは癒しだ。
この腹の底に溜まったどろどろしたものを取り去るのは、気づけば畳の上をごろごろ転がっているあのちまっこい癒しだ。


｢真樹緒の所へ行く。｣
｢柴田の姫が着かれたらどうします。｣
｢待たせとけ。｣


ついでに追い返せたら追い返せ。


手をひらひらと振って部屋を出た。
重いため息が中から聞こえてきたが知りはしない。
実害は俺なんだ、それぐらいの泥はかぶりやがれ。


｢また無茶を…、｣



聞こえた声には聞こえないふりをした。