| 君に言いたかった言葉 静かな波の音だけが聞こえる砂浜で、ルルーシュは空をじっと見つめていた。 彼のすぐ側には、すでに眠りについたユーフェミアが小さな寝息を立てている。 目を閉じた無防備な彼女の表情は、二人の妹とよく似ていた。 眠るまえ、ユーフェミアは星は昔と変わらないと呟いた。 確かに、見上げる夜空には無数の小さな星々がキラキラと輝いていて、あの頃、ナナリーやマリアンヌ、そしてユーフェミアとルルーシュでよく見ていた星と同じ様に見える。 ―――科学的に考えれば、全く同じ星なのかもしれない。 「……ん」 ふいに、眠っていたユーフェミアが身動ぎをした。仰向けだった彼女は横になって、背を丸める。 ぎゅ、と下に引いていたゼロのマントを握り締めた。 その仕草を見て、ルルーシュは頬を緩める。 昔、一緒に寝ていた時に、同じ仕草を見た。 （本当に君は変わってないんだな） 河口湖で、人質を守るために名乗りを上げたり、無人島で遭難しているにも関わらず、どこか楽しそうにしてるところ。 変わらない彼女と接していると、ルルーシュはいつも仮面を被ることを忘れてしまう。 ただのルルーシュになって、ユーフェミアに振り回されてしまう。 昔はそれが心地好かった。 でも… でもいまは。 「……ルルーシュ」 「っ」 気付けば、薄紫色の瞳がルルーシュを見つめていた。 「………」 「ユフィ？」 じっとルルーシュを見つめるユーフェミア。 彼女の瞳から感情を読み取れなくて、ルルーシュは居心地の悪さを感じる。 「ルルーシュ…」 「な、なんだ？」 「………生きていてくれて、…ありがとう」 「えっ？」 ルルーシュは目を見開く。 ユーフェミアは目を伏せて、ぎゅっとマントを握り締め、そこに顔を埋めた。 「夢を、…ルルーシュがいなくなって、亡くなったって聞いたときの夢を、見ました。 目が覚めて、ルルーシュがいて…、嬉しかったんです。 …だから、言いたくなって…」 「………」 ユーフェミアの表情はルルーシュには見えない。 でも、どこか固さを感じるユーフェミアの声色に、ルルーシュは気付いている。 彼女はルルーシュが生きていたことを本当に喜んでくれている。 ただ、手放しに喜ぶことは出来ないでいる。 なぜならルルーシュは、自分とユーフェミアの兄を殺しているのだ。 ルルーシュは何も言えず、一瞬躊躇ってから、そっと彼女の手に触れた。 ―戻れたら、どんなに良いだろうね… 少し前に告げた言葉が脳裏に浮かぶ。 もう、戻れない。 戻れるはずがないのだ。 あの頃とは、もう何もかもが違う。 ルルーシュとユーフェミアも、あの頃とは違うから。 マントを握り締めるユーフェミアの手を、ルルーシュはそっと包み込んだ。 かつて同じくらいの大きさだった手は、今ではルルーシュの方がずっと大きい。 彼の手袋越しのぬくもりに、ユーフェミアは泣いてしまいそうになる。 ルルーシュは変わってない。 理屈っぽいところも、優しいところも、ちょっと頼りないところも。 温かい手も変わってないのに、この手は罪を負ってしまっているのだ。 あの、ルルーシュが。 今だってこんなにも優しい彼なのに。 互いに何も言えないまま、時が流れていく。 波の音は絶えず、静かに聞こえる。 ルルーシュは、ずっと彼女に言わなくてはならなかった言葉をそっと呟いた。 ごめん 波の音より小さく呟いた言葉は、彼女の耳に届いたのかは分からない。 |