君に伝える とても大切な子がいる。 ずっと一緒にいられると、思っていたけど…あの子は今、俺の思い出の中にしかいない。 宮殿の敷地内の庭は、ルルーシュとユーフェミアの大好きな場所だった。 「ルルーシュ、大好き！」 ガバリ。 ユーフェミアが頬を仄かに染めてルルーシュに抱き付いた。 「嬉しい！ずっと大事にするからねっ」 一瞬の抱擁の後、ユーフェミアはルルーシュからもらった四葉のクローバーを胸に抱き、微笑む。 ルルーシュは、ユーフェミアのその笑顔に胸が暖かくなるのを感じ、“ユフィにあげて、本当に良かった”と思う。 彼女の喜ぶ顔が見たくて、毎日探していたのだ。 やっと見つけられた嬉しさと、彼女の喜ぶ顔が見れた嬉しさが、身体中を駆け巡る。 「ルルーシュ。 私、ルルーシュが大好きよ！ ルルーシュは？」 「え？」 「ルルーシュは私のこと好き？」 可愛らしく首をかしげ、尋ねるユフィ。 ルルーシュは硬直する。 ―僕の気持ち、伝わってない…！？ ルルーシュは、とても恥ずかしがり屋な性格だった。 自分の気持ちを頭で考え、理解することはできる。 ただ、それを唇にのせて相手に伝える。ということが、どうしても苦手だ。 だから、ユーフェミアに四葉のクローバーを託した。 この、彼女を大切に想う気持ちが少しでも伝わりますように、と。 「……」 「……」 ルルーシュとユーフェミアの間に、沈黙が流れる。 「ルルーシュ」 ユーフェミアは、苦笑した。 「ごめんなさい、ルルーシュ。」 「ユフィ？」 ルルーシュは、突然謝罪したユーフェミアを怪訝そうに見る。 「ちゃんとルルーシュの気持ちは分かってるの。 自惚れだったら恥ずかしいけど、ルルーシュは私のこと好きでしょう？」 「！！」 ユーフェミアの言葉に、ルルーシュはボッと顔を真っ赤に染めた。 「ルルーシュの口から聴いてみたいって、思ったんだけど。 ルルーシュは恥ずかしがり屋さんだもの、言えるはずないですよね」 からかう様に言葉を紡いだユーフェミアは、四葉のクローバーに目を落とす。 「ありがとう、ルルーシュ。本当に大切にするからね！」 そういって、ユーフェミアはクルリと反転し、宮殿内に戻ろうと足を踏み出す。 「ユフィ！」 ルルーシュは、慌てて彼女の袖を掴んだ。 ルルーシュの頭の中が騒がしい。 “好き、と言え” “ユフィが望んでいるのは、その言葉だ” 「…ユフィ、ぼく、は…っ」 「…ルルーシュ」 ルルーシュは耳や首まで真っ赤にして、口をパクパク開いては閉じ、を繰り返した。 ユーフェミアはくすりと、くすぐったそうな笑みを浮かべる。 「ルルーシュ」 「……っ」 額に、柔らかな感触を感じる。 視界が全て、彼女の鮮やかな髪の色で埋まった。 「………ユフィ」 「言葉が全てじゃないのね、ルルーシュ。 言葉がなくても、ルルーシュの気持ち、すごくよく分かったわ」 にっこり微笑むユフィも、ルルーシュほどではないが顔を赤くしている。 スルリと、ルルーシュの手がユーフェミアの服から落ちた。 ユーフェミアが「またね」と言って、その場から去る。 遠くなった彼女の背中に、ルルーシュはぽつりと溢した。 「…いつかは…言葉で、伝えるから…」 (好き…だよ、ユフィ) 彼女に言葉で伝えたのは、あれからずっと後。 思い出の中の君に、そっと告げた。 ―俺の言葉は君には届かない。 君に伝えた気持ちは、成就出来ずに宙をただ漂う。 △｜▽ |