「おねえさん！おかしちょうだい！」
「はい、どうぞー」
「えー！まだあるよ！もうちょっと！」
「しかたないなあ。みんなには内緒ね？」
…可愛いなあ。飴ひとつだとすくなくて、だいたいの子はかごを見てもうひとつ！ってねだるんだよね。
「毎回それ言ってね？」
「しー！それこそみんなには内緒っ」
子どもの夢を壊すようなことを言ってはいけません。ひそひそ話していると、子どもの目線は確実にむっくんに移っていた。その身長でむっくんの顔見えるのかな。大きい目をこれでもかってぐらい見開いてて、…可愛いなあ。
「何〜？」
お、むっくんがかがんだ。えらいえらい。それに合わせてわたしもかがむ。
「ひっ、ぼくはきょじんなんかにまけないぞ！」
「……」
「だって、むっくん」
どうしよう、笑いそう。でも笑ったらこの子に失礼だよね。が、頑張ろう。
「おねえさん、きょじんにつかまったの？」
「ん？んー……」
捕まったというか、捕まえた…？飴配るだけのお仕事についてきてくれてるし。
「そ、オレが捕まえたの〜」
「！！」
あれ、捕まったのわたし？どっちでもいいけど。
「おねえさん、にげなきゃ！」
「え、え」
服の袖をぐいぐい引っ張ってきて可愛いなあ。でも、子どもの力だからたいしたことはないんだけど。巨人から守ってくれようとしているのかな？
「でも、お姉さんも捕まえたんだよー」
「…やえちん、」
「つ、つかまえられたのに、つかまえた…？？」
「うん。こうして飴配り手伝ってくれてるし」
う、ややこしくしちゃったかな。シンプルに捕まっておけばよかったかな。でも守る必要はないんだよ。悪い巨人さんじゃないもん。
「巨人さんが手伝ってくれてるから、君に飴をあげられるんだよ」
「……！！」
その子はわたしから飴に、飴からむっくんへ視線を移す。
「きょじんさんごめんなさい！ありがとう！」
「どういたしまして〜？」
すっごいいい子だ！可愛い！頭を撫でると一気に笑顔になった。
「きょじんさんがわるいことしたら、いってね！ぼくがまもる！」
「頼もしいなあ。守ってね、ナイトさま！」
「うん！…あ、ままがまってる、またね！」
お母さんのとこに戻ったら、嬉しそうに今の話をするんだろうなあ。可愛い可愛い小さなナイトさま。
「はあ〜……」
「お疲れさま？」
「やえちんのばか」
えっ、なんでばかって言われたの！？心当たりないんだけど！
「それにしても、さっきの子、可愛かったなあ」
「守るったって、やえちんはオレのだし」
「…こらこら」
さりげなく何言ってるんだか。うう、まだこういう言葉には慣れないなあ。ちょっと顔が熱い。
「照れてんの〜？」
「誰のせいだと思ってるの」
「オレのせいでしょー」
そんなに嬉しそうな顔しないでよ。怒る気にもなれないんだから！はあ、ずるいずるい。
「あんまりいじめると、わたしのナイトを呼ぶからね」
「……負けねーし」
むっくんも子どもだからなあ。こういうこと言われると冗談に聞こえなくて怖い。
「まだ飴残ってんの？」
「うん、あと数人にあげたら終わりそうだけどね」
「ふーん」
ノルマクリアまでもう少し！次はどんな子に会えるかなあ。頑張ろう！
( 小さな騎士 / 140328 )