君を好きだよ
家の中、明るい部屋、差し込む太陽。ソファーに膝抱えて座って縮こまって。ちょっと前後に揺れてみる。シャワーから出てきた瞳とかち合って、甘えた声で
｢お子ちゃま｣
そんなこと言われても。口を尖らせてはみるものの。あぁ、本当に君には弱いんだよ。甘えた声には弱いんだよ。ねぇ、わかってる？
｢午後、どっか行く？｣
言いながら目の前横切って冷蔵庫へと一直線。素通りされたのが悔しいのか寂しいのかなんなのか。勢いつけて立ち上がり、ひょこひょこひょこひょこ後付き歩く。僅かに震える肩を見上げれば、
｢お子ちゃま｣
本日二度目の台詞が出てきた。好きに呼ぶがいいさ、と拗ねてみる。それでも肩は震えてて、そこまで笑わないの。冷蔵庫から目当てのペットボトルを見つけたらしく、ソファーに戻ってく。同じようにテコテコ戻る。
やけに端っこに座るから、つられたように逆の端っこに座ってみる。テーブルの上に置かれたペットボトル。封を開けられる様子のないペットボトル。なんとなく落ち着かなくて、また膝を抱えようと動けば、先回り。膝の上に重みが増して。下を覗けば頭が乗ってて、横を見れば廊下の向こうがよく見える。
｢夜遅かったから眠いんだよな｣
こらこら。それは一体誰のせい？どの口がそれを言う？こら。ほっぺを軽く摘んでみる。摘んだ手を掴まれる。掴んできた手に手と重ねてみる。さらにそれに重ねられる手。一番下を勢いよく引き抜いて。一番上に乗った手を叩こうと。
｢マジ、お子ちゃま｣
失敗。そしてまたお子ちゃまですか、そうですか。年下ですからお子ちゃまでも間違いない。間違いないからもう拗ねるおは止めてあげよう。精神的には年上だもん。
｢お子ちゃまは仕事うまくやってんの？｣
突然の質問に、一瞬口を閉じるの忘れて。でもすぐに元通り。
｢うん。それに先輩達は優しいし。意地悪な達央さんとは違います｣
｢俺だって優しくしてんじゃん｣
｢優しくの方向が違うんの｣
｢なら、優しくの方向、逆転させてみる？｣
相変わらず膝の上に乗ったまま、大胆不敵にも笑うから。ペチリと額を一叩き。嘘だ、と入る弁解の声。無駄と分かっていながら流してみよう。いつの間に起きたやら。近い体温に、ああ、まるで、呼吸が止まってしまいそう。
｢達ひ…｣
｢まさか優しい先輩、に俺以外の男は含まれてないよな？｣
答えるより先に
｢愛してる、奈々子｣
口を塞がれた。
ｆｉｎ
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