ごはん違い
のよーん、と二人掛けソファーに横になる。頭ははみ出して、膝を折り曲げて足は収める。眠いかも、と無意識に声を出せば、ベランダにいた相手が、珍しいとでもいうように片眉を上げた。
｢なんでベランダにいるの？｣
｢あーちょっとね。熱さまし？｣
時計を見れば、いつの間にか夕方５時を越していた。デートして、先にシャワーを使ってもらって、自分は今まさに上がったばかり。
｢それにしても奈々子が眠いなんて珍しいじゃん｣
｢真といるといつもは緊張してるんだよね｣
｢男冥利に尽きるね｣
なんで？と思いながら目を閉じる。スン、と鼻から息を吸い込めば、自分の匂いに交じって微かに別の匂いがした。耳を澄ませば、距離があるのに自分のものではない息遣いまで聞こえる。
｢普段ならしないのに｣
｢ん？｣
｢真がいるの変な感じ｣
｢お初にお招きいただきありがとうございます｣
妙に畏まった返事に吹き出す。なんでそんな？とツッコめば、俺の家もまだ招いてないからさ、と繋がっているのか曖昧な返答。
｢奈々子の手料理だ！って喜んでんですけどねぇ｣
｢動くの勿体ない感じ｣
それでも必死に体を起こして、ソファーの上をズレて座り直す。真を手招きで呼ぶ。隣に座った真の膝を枕に。
｢腹減ってんだけど？｣
｢あと５分｣
｢はいはい｣
横向きになって、ぎゅっとしがみつく。寝かし就けるように、ポムポムとたたかれていたお腹の上で、真の手が硬直。
｢あの、奈々子さん｣
｢なんでしょうか、真さん｣
｢ご飯作ってくれんじゃないの？｣
無言で返せば、軽いため息が聞こえた。お腹の上の手が移動して、今度は髪を梳く。
｢俺、腹減ってんだけど？｣
ほんの少し首を捻って表情を窺い見れば、さも困ったという口調だったのに、口端を上げて目は細まってる。途端に跳ね上がる自分の心音に気づかない振りで。
｢そんなに、お腹、減ってるの？｣
動揺が声に出た。笑いを噛み締めた声で返される。
｢奈々子がんなことするから余計にね｣
髪を梳く手は悪戯をするように、何回かに１回、わざと耳元を掬っていく。
｢お腹空かせちゃうようなことした記憶ないけど？｣
｢そ？でも俺はお腹減ったよ？｣
いくら自分が鈍かろうと、ここまで前面に押し出されば分かる。譲る気のない口調。逃げることは許されない。
｢奈々子のこと好き過ぎて、腹減り過ぎて、限界なんだよね｣
覚悟を決める。深く、深く、息を吸う。
｢５分たったけど？｣
｢どうぞ召し上がれ｣
自分に勝るも劣らぬ真の心音に、後押しされた気がした。
ｆｉｎ
- 12 -