キミだけ
可愛くて、ふわふわで、ほわほわで。要するに、ベタ惚れてやつなわけ。
｢まも？｣
｢大丈夫、ここにいるって｣
ソファーで隣に座っている頭を撫でる。膝を抱えて座って、ただでさえ小さい体がより小さくなってる。これが奈々子じゃなかったら、この状況にきっとイライラして、めんどくさくなってる。
｢なみだは…人間の作るいちばん小さな海です｣
奈々子が泣いて掠れた声で発した言葉を、聞き逃すことなく掴まえる。少しでも気分転換になるのならば、と会話を引き伸ばす。
｢……だれ？｣
｢ん、人魚姫。知ったのは寺山修司っていう人の本だけど｣
｢なんか、頭に残るね｣
｢そう、でしょ？｣
まだ少し無理矢理だけど、奈々子が笑い声を上げた。どうしようもなく、顔が見たくて、自分はソファーを降りる。
｢まも？｣
どこかに行くとでも思ったのか、不安そうな声で呼ぶ。たまらなく、可愛いと思ってしまう。病気かも。
｢顔、見たくて｣
｢や。今、だめ。可愛くない｣
｢人魚姫。君はいつでも可愛いよ｣
ガタリ、と立ち上がってしまった奈々子の手首を左右それぞれ掴まえる。しゃがんだまま上を見上げれば、奈々子の顔を覗き込むのに丁度よくて、これからはこうやって顔を合わせればいいんだ、と一人納得した。
｢まも、恥ずかしい｣
｢そう？｣
｢なんか、そういうゲームしてるみたいで、なんか、｣
｢うん｣
｢なんか、話かけてもらってるはずなんだけど、｣
｢いや？｣
素直に小さく頷く奈々子は逆光気味のせいで、儚く見えて、消えてしまいそう。泡になってしまう人魚姫。
｢ごめん。じゃあ奈々子はいつでも可愛い｣
｢違っ！呼び方じゃなくて、それはそれで、あのね、はっ恥ずかしい……｣
語尾が泡になって消えていく。恥ずかしさのせいか、赤くなった頬はなんだか急に現実味を帯びてきた。
｢くやしい｣
｢なにが？｣
｢まもがしゃがんでるせいで、私、顔隠せない｣
｢隠さないでよ。さみしい｣
奈々子相手だと、どうもストレートな物言いにしかならないな。屈み腰になって口付ける。より真っ赤になった奈々子だけど、涙はもう止まってる。海はもう出来上がらない。良かった、と気付かれないように胸を撫で下ろした。
ｆｉｎ
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