嬉しすぎて
メールが来た。呼び出された。時間指定は夜。予定がないから承諾した。それにしても…なにも…８人全員から内容同一メールを送ってこなくてもいいと思う。しかも同タイミングで。悪質なイタズラかと思った。
約束の時間が迫ってきて、待ち合わせ場所に向かう。ポンッと頭に誰かの手が置かれた。手を置いてきた人物が横に並ぶ。
｢よ｣
｢中村さん…頭に手乗せないでって言ってるじゃないですか｣
｢置きやすい位置に頭があるんだろ｣
精一杯背伸びをして歩いてみるけど、中村さんは笑うだけ。そんなことをしながら待ち合わせ場所に。
｢二人とも偉い。な、広樹。言った通りだろ｣
｢二人が普通だと思うんですけどね｣
さすが大人組み。１０分前とかに来てたんだろうな。ちなみに今はギリギリの３分前。私が諏訪部さんに挨拶すれば、中村さんが高橋さんに挨拶。
時間丁度になって。
｢オッス｣
｢ま、間に合った…奇跡だ｣
｢んだよ？俺が間に合うっつったから間に合ったんだってーの｣
｢アータね！こっちは限界まで走らされてんの！｣
本当に二人は仲いいな。羨ましいというか、なんか微笑ましい光景？幼馴染の小学生のやり取りみたいな。
｢奈々子、なに笑ってるんだ？｣
諏訪部さんに聞かれて、今思ったことをうっかり正直に話してしまった。しまった。あああ…吉野さんがすっごい笑顔になった。
｢奈々子、覚えてろよ？｣
怖い、怖いですって、吉野さん！保村さんは苦笑してるし。
｢セーフ？｣
｢アウト｣
ひょっこり現れた鈴村さんの頭を高橋さんが軽く小突く。それでも鈴村さんは、おどけて舌を出して屈託なく笑う。癒される、かも？
｢あ、そや。リーダー。鳥ちゃんお店直接行くって｣
｢了解。後は、ダイサクか｣
時間は５分を過ぎてる。一瞬時計を見てぼんやりしたら、その隙を狙われたらしい。
｢きゃあ！｣
｢奈々子ちゃん、隙あり！｣
｢ききき、岸尾さん…驚かせないでください、って、離れてください！｣
背後から飛びつかれて、心の臓が口からあんぐり出かけて危なかった。なかなか離れない岸尾さんを保村さんが離してくれた。その間、他の人たちはノータッチって、酷すぎる。
お店につけば、鳥海さんが先にいた。呑気に挨拶をしてくる鳥海さんに中村さんがツッコめば、こっちに来たほうが近かったから、と呆れることを。
全員が飲み物を注文して、それが届いて。ジッと全員の注目が私に集まる。は、恥ずかしい。リーダーが指揮をとって。
｢奈々子ちゃんの誕生日を祝して、｣
｢｢おめでとー！｣｣
ガチャリがちゃりとグラスをぶつけながら、みんなから改めておめでとうと繰り返される。予想外に、みんな一人一つプレゼントをくれて、なんだろ、目が熱い。涙が出た。これを見て、みんなが苦笑して、いつもよりみんな柔らかい笑顔で。
｢奈々子、誕生日おめでとうございます｣
｢奈々子ちゃん、おめでとう｣
｢奈々子おめでとう｣
｢誕生日おめでとう、奈々子ちゃん｣
｢おめでっとーう、奈々子ちゃんっ！｣
｢奈々子おめでとー｣
｢おめでとお、奈々子｣
｢奈々子、誕生日おめでとう｣
あぁ、これだけは、これだけは言わないと。
｢諏訪部さん、高橋さん、吉野さん、保村さん、岸尾さん、鳥海さん、鈴村さん、中村さん、ありっ、ありがとう…ございます！｣
誕生日を迎えて泣くなんて、初めてだった。
ｆｉｎ
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