※※第１７３話:Stray(&Masturbation).1

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　「ぶ、部活中なんだね、きっと…、あたしうっかりしてたよ。」
　よく所持していたものだが、ディアストーカー(帽子の一種)を被った真依は豆を抱っこし、とある高校の前に佇む電柱の影から校門を見張っていた。
　無論、この高校であることは制服を見ればすぐにわかったのである。

　豆は強ち助手役に悪い気はしていないのか、楽しそうに尻尾を振っている。




　やがて、

　「…………あっ…」

　真依は思わず、声を上げてしまった。


　校門から飛び出したナナは、周りには目もくれずにものすごい勢いで走り去っていった。

　「あの子…、泣いてなかった？」
　すぐに声は掛けられず、真依はナナの後を追って走りだした。


　「クゥン……」
　豆が何だか、悲しげな声を上げた。
　ナナはやはり、泣いていたのだ。
















　――――――――…

　「ナナ、おかえりなさい。」
　玄関先にて、帰宅した娘に母はそう言っただけだった。
　珍しく、ナナ母はお菓子を食べてはいなかったが。

　「たっ、ただいまっ…」
　消え入りそうに、涙声で返し、ナナは階段を駆け上がってゆく。



　「ＯＨ ＭＹ ＧＯＤ！マサの娘サンガ、帰宅してしまいマシターッ！」
　とたんにリビングで号泣しだす、ハリー。

　「ハリーさん、ちょっと静かにしててくださるかしら？」
　「Ｙｅｓ！」
　しかし、ぴしゃりとなだめられたハリーはとたんに泣き止み、

　「お客さんがいらしてるのよ。」

　再び玄関へと向かったナナ母は、ドアを開けると微笑んで、言ったのでした。

　「待っていたわよ、さあどうぞ、上がってちょうだいな。」







　「えっ？あっ、はい…」
　何故気づかれていたのか、驚いた真依だったが、急いで帽子を取ると招かれるままにナナ宅へと足を踏み入れた。
















　自分のベッドに伏して、ナナは泣いていた。
　嗚呼、やっぱり、自分のベッドはとても懐かしいのだけど、彼と過ごしたあのベッドが恋しくて堪らない。

　窒息するほどに顔をうずめてしまいたい匂いを、必死で手繰り寄せるみたいに思い出す。



　そこへ、

　コンコン…

　部屋のドアをノックする音が、控えめに響いたのだった。

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