※※第１７３話:Stray(&Masturbation).1

---

　「…――そうだったんだぁぁ、ナナちゃぁん、辛いのにぃ、話してくれてありがとうぅ。」
　教室にて、こけしちゃんは親友のあたまをなだめるように撫でていた。
　涙ながらに話したナナは、うぐうぐと肩をふるわしている。


　そのとき、

　「ナナちゃぁんの推測はぁ、正しいと思うぅ。」
　「え…？」

　こけしちゃんは悲しげに、明かしてきたのである。

　「じつはぁ、言わずにいてごめんねぇ？なんだけどぉ、あたしとゾーラ先生ぇもぉぉ、春休みに竜紀ぃってやつを見たんだぁぁ。」

　と。






　ナナの背筋は、ぞわぞわと震えた。
　恐怖によってではない、これは、怒りによって沸き上がった震えだ。
　“あの男”はどこまで影を、伸ばせば気が済むのだろうか。
　いずれはすべてその影で、覆い尽くしてしまう気でいるのだろうか。
　そんなことを、させてなるものか。




　「ゾーラ先生ぇが話したからぁ、薔くぅんはそれを知っているのぉぉ。」
　こけしちゃんはつづける。

　そのとき、レジャーランドで竜紀を見たことを、薔にはまだ話していなかったということにナナは気づいた。
　彼を決して、傷つけたくはなかった。
　…――でも、あのとき、正直に話していれば、事態は少しでも違っていた？

　だって、今ふたりはこんなにも傷ついている。




　思いを巡らせ、考え込んでいるナナの手をそっと取ると、

　「ナナちゃぁん、」

　こけしちゃんはやさしいけれど強い眼差しで、言い聞かせた。

　「薔くぅんはねぇ、ぜぇぇったい、ナナちゃぁんと離れる気はないと思うよぉぉ？」

　と。




　「こけしちゃん…！」
　ナナも熱く、こけしちゃんの手を握り返す。

　「いきなりだもんねぇ、何か理由があるんじゃないかなぁぁ？」
　こけしちゃんも必死に考えを、巡らせているようだ。




　そう、思い当たる節はある。
　月曜の夜だ。

　あの夜、ナナが目覚めてみると薔は何者かに腕を噛まれ、かなりの血を流していた。
　あれから彼は思い詰めるようになったのだ。


　そして、真依(ナナは心の中でもフウちゃんと呼んでます)に会ったあとの、あの雪崩のような止め処ない感情の押し寄せ――――――…


　繋ぎ合わせることは、きっと、できるはずだ。









　この日の学校はいつものような活気には満ちていなかった。

　ナナはこけしちゃんと共に考えを巡らす。
　何かが、今にも繋がりそうだった。

[ 142/537 ]
[前へ] [次へ]

[ページを選ぶ]

[章一覧に戻る]
[しおりを挟む]
[応援する]

戻る