※※第１７１話:Make Love(&Pain).98

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　「劇はとっても楽しみですけど、ほとんど薔のお顔が隠れてるなんてもったいないですよね！」
　「そうか？」
　夕陽の赤に染まった家路を、仲良く手を繋いで歩いていた。
　今に日は沈む、空の血の気は少しずつ引いてゆく。
　もうすぐマンションへと辿り着く。


　「そうですよ！」
　と、勢いよく隣を見たナナさんは、

　「あっ！フウちゃん！」

　マンションの入り口付近に、トートバッグを手にやや挙動不審にしている真依を発見した。



　「えっ？あたし？」
　明らかに自分に対して掛けられた声だったため、真依はしばしキョトン。


　「またお弁当ですか？」
　ナナは尋ねてみる。
　そのとき薔は、真依のなかでいつもと違うある点を発見した。





　「ほんとは来るなって言われてるんだけど、またこれお願いします！」
　「来るななんてひどいじゃないですか！かしこまりました！」
　ちょい憤慨したナナが、ばっちりお弁当の入ったトートバッグを受け取ると、


　「……危ねぇから、来るなってことだろ？」

　突然、静かな雰囲気で薔が真依へと問いかけた。





　「薔…？」
　ナナの胸は、ざわつく。
　繋いでいる手に、どこかしら不安定な力がこもった気がしたからだ。

　「え？いや、あの…」
　真依はたじろぐ。
　しまった、と思った。
　今日は怪我をしていることもあり仕事を休んだ真依は、昨夜のことは“隣の彼には言わないでね？”と屡薇に念を押されていた。





　「あんた、左利きじゃねぇもんな、」
　夕焼けの空を背にし、薔はとても静かにつづけると、

　「早く帰ったほうがいいぞ？まだ夕陽は沈んでねえ。」

　そう言い残し、ナナの手を強引に引いて歩いていった。


　真依は彼らの後ろ姿を見送っていたが、はっと我に返り言われた通り、もときた道を足早に歩きだした。











　「薔っ…、どうしたんですか…？」
　やっぱりおかしいと思ったナナは、思いきって言葉にした。

　彼は何も言わず、ただ彼女の手をグイグイと引いて歩いてゆく。
　「薔……」
　ナナは泣きそうになって、小さな声で彼の名を呼ぶ。






　そして、ふたりしてエレベーターへと乗り込んだとたん、

　「…――――っ、」

　薔はしがみつくように、ナナへと抱きついてきた。

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