※※第１５９話:Make Love(&Attachment).89

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　「ええ!?いっ、いいです！同情はいりませんから！」
　真っ赤になった真依は、手をブンブンと横に振ると、

　「それに隣の彼に悪いですし！」

　声を張り上げた。



　「隣の彼？」
　屡薇はキョトン。

　「あ！なんかあたしすごく図々しい！それに、さっき彼氏は彼女を連れてて…、え？どういうこと？」
　頭の中で収拾がつかなくなった真依は、オロオロしだし、

　「あぁ、なるほど、」

　ピンときた屡薇は、大笑いをし始めて。


　今度は真依が、キョトンでありますが、

　「真依さんてけっこうさ、俺のこと調べ上げてんじゃん。」

　笑いながら返されたこの言葉を、否定できるほどの余裕はすでになかった。


　…――屡薇の脳裏には、父のことがかすめる。
　もしも、彼女がそれを、受け入れてくれるのなら、そのときは――――――…







　「そうだ、真依さん、友達始め？に何か飯作ってよ、」
　突然、屡薇はこんなことを言いだし、

　「はぁ!?何であたしが、」

　真依はこれでもかと言うほど、赤面し慌てふためいた。



　「だって俺が作った昼飯、あれだよ？不味すぎて全部は食えなかった。」
　「うわぁ…、何作ってあるんですか？あれ、」
　「わかんね。」
　例の昼食であるが、どうやら百年の恋も一時に冷めるほどの代物ではなかったようで、

　「し、仕方ないですね…」
　「やった、」

　真依はしぶしぶと思いきや内心かなり喜んで、キッチンをお借りしたのだった。


　「って、材料これだけですか!?」
　「一緒に買いに行く？」
　「い、いいです！これだけでも美味しいもの作ってみせます！」
　「わお、たのもし。」

　……ほんとは一緒にお買い物行きたいくせに。










　じつは、祥子の手紙には、こんな想いも綴られていたのだ。


　“…真依はきっと、私よりも先にあなたを好きになったの。
　それを知りながら、私はあなたを私のものにしました。
　だから、卑怯な私が、もしもこの世からいなくなるようなことがあったら、

　そのときはどうか、真依を、よろしくね。


　どこまでも私は、卑怯でしょ？
　愛してくれて、ありがとう。”














　…――――手探りで歩けば、手なんて傷だらけで、
　足掻いて進めば、足なんて泥だらけだ。

　それでも、全てには意味があって、傷や泥はいつしか証に変わるだろう。

　人はきっと誰しもが、自分にしか裁けない罪を抱えて生きている。

　だからこそ、うつくしい。

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