※※第１２３話:Make Love(&Petting).64

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　「はい…？」
　ナナは、キョトン。


　「あんたの大事な彼氏を、あの男の餌食にしねぇためには……」

　お構いなしに屡薇は何かを、口にしようとした。



　まさにそのとき、

　ぐいっ――――――…！

　ナナはものすごい勢いで、肩を抱かれたのだ。








　「ったく、油断も隙もねぇな、てめえは。」
　とてつもなく険しい雰囲気で、薔は言い放つ。

　「また拉致ろうだなんて、思っちゃいねぇよ、」
　屡薇は少し、笑って返す。




　ナナは男が言いかけた、その内容がひどく気になっていた。







　「…まぁ、帰ってくんのは3月みてぇだから、焦ることは、ねぇか、」
　静かに告げた屡薇は身を翻し、店を後にしたのでした。












　(ナナちゃん、少女漫画の主人公みたい…、すごい…)
　漫画じゃないんだけど、ホロリとする店長さんは相変わらず呑気。


　「あの…、」
　ナナはおもむろに、口を開いた。
　そして、気づいたのだ。



　黙って肩を抱く薔の手は、微かに震えていた。







　だからナナはそっと、その手を撫でようとした。

　ところが、

　「…邪魔して、悪かったな。」

　手を離し、彼はふぃっとドリンクコーナーのほうへ歩いて行ってしまった。



　掃除のことを言ったのだと、ナナにはちゃんとわかっていた。


　「いえ…、薔なら全然大丈夫です…」

　聞こえてはいなかったが、きちんと言葉にしてからナナは続きに取り掛かる。

　気づくと最終日のバイトは、もうすぐ終了の時刻だったが。















　――――――――…

　そして、本日を持ちまして、

　「ナナちゃん、ほんとうにお疲れさま〜！」

　一波乱だけでなくあったナナのバイトも、終了でございます！



　「ナナちゃん、困ったときはいつでも言ってね、働いてほしい…」
　「店長さんっ…！」
　ふたりは熱き握手で、ヘルプの約束をし。

　「そうですよ〜、チーフ！」
　「随分と遠くですね…」
　後が怖いため、元チーフは離れたところからホロリとご挨拶。


　やがて、

　「またいつでも、お買い物には来てね〜！」
　「はいっ！ありがとうございました！」
　あたたたく見送られ、ナナは店を後にしたのでした。









　「もういいのか？」
　最終日なので気を利かせた薔は、外で待っていた。

　「はいっ！」
　元気よく返事をすると、ナナは彼へと駆け寄り。



　「そうか、」

　そっと手を差し伸べた薔は、微笑んで、言いました。

　「ナナ、お疲れさま。」

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