※※第１１４話:Make Love(+Nightmare).56

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　「知ってる？ハーフの扱いなんてひでぇもんでさぁ、香牙とかいう便利なもんは使えねぇの。おかげで人間は怯えて喚くわで、血を吸うのも一苦労だし、」

　ソファにて、窓の外を眺めながら屡薇は煙草に火をつける。
　ナナは突っ立ったまま、話に耳を傾ける。




　「おまけに、寿命もちゃんとあんだよねぇ。」
　白い煙を吐いた後、屡薇はナナへ目をやると、

　「でもさ、あんたと期間限定のペアを組むことで、その間だけ俺はヴァンパイアとして認められんだよ。香牙で何でもし放題だし、寿命も一時、止まる。」


　そう、続けた。




　「なんで、わたしなのよ、」
　ナナはコートをつよく掴み、静かな憤りを投げ掛け。


　「あれ？やっぱ知らねぇの？」
　呆れたように屡薇は、聞き返したのだった。

　「あんた、上玉の血を何度も吸ってんだろ？」

　と。






　「そう…だけど、」
　こんな状況でも、否応なしにナナは照れる。

　すると、

　「だからあんたさぁ、もう10年以上は血とか吸わなくても、全然平気な身体になってるわけ。」

　煙草の煙を上げながら、屡薇はニヤリと笑った。

　「わかる？そんなあんたと10年間だけペアを組めば、その間俺はようやく一人前として認められるんだよ。」

















　――――――――…

　「冗談……だろ？」

　冷や汗混じりに、彦一は尋ねた。


　「てめえが言ったんだろーが、」
　ナイフは既に、薔の肌へと食い込み、裂けた服に血を滲ませている。




　「ったく、もっと切れ味のいいヤツ用意しろよ、」
　薔は呆れながらも、そのまま突き進めようとし、

　「右が落ちる前に答えろ。…1本でいいのか？」

　切り裂くような視線で、彦一を見据えた。







　「やめてくれ！」

　彦一は叫ぶ。


　「あ？ここで止めたら意味ねぇだろ。俺はあいつの居場所が知りてぇんだよ。」
　しかし薔は、手を離そうとせず。



　「悪かった、彼女の居場所は、本当は知らないんだ！」

　そして彦一は、力の限りに叫んだのだった。


　「きっともうあの男と、空港にでもいるんだろ、アイツは彼女を連れてすぐ、亡命すると確かに言ったんだよ！」

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