※※第１０８話:Happy Birthday(&Christmas Eve!).2

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　ずぅぅぅん…

　パーティーに出席している、桜葉宅ファーザーはうなだれておりました。

　「お父さぁん、鬱陶しいんで、家に帰ってからにしてくださいよぉぉ。」
　「母さぁんは黙っててくれぇぇ……」




　ちなみに、父も母も、いったん家に送り届けてもらってから、正装に着替えて、こちらにきております。





　「なんでゾーラ兄ちゃぁんなんだぁぁ？日本人だったじゃないかぁぁ、」
　「お父さぁん、ブツブツ言っても何も聞こえないですぅぅ。」

　ところが、母の声も悩める父には聞こえていない。



　……しかもこんなすごぉい家にぃ、住んでいたとはぁぁ。






　「反則だぁぁ…」

　タキシードって窮屈だなぁと思いながら、父はぽつりと呟いた。




　そこへ、

　「いやいやぁ、あなたが桜葉さんですか!?うちの要がいつも、お世話になっとります！」

　必汰と思いきや、ワハハと笑う奏がやってきたのだ。















　――――――――…

　「後で桜葉のご両親に、ご挨拶させていただいてもいいかい？」

　ふたりっきりのバルコニーで、こけしちゃんと醐留権は実にいい感じだった。
　ちょっとどころか、けっこう気温だけは寒いけど。


　「ご挨拶ぅぅ？」

　こけしちゃんはもじもじと、聞き返します。




　「私は教師だが、桜葉とは真剣に、お付き合いさせていただいてると、」
　そんな彼女のやわらかなくちびるに、親指を当てた醐留権は、

　「クリスマスプレゼントだ、受け取ってほしい。」

　と、こけしちゃんに小さな箱を差し出したのです。





　大きさと形からして、中身は何だかすぐにわかった。

　「開けてみてもぉ、いいぃ？」
　「もちろんだとも。」



　醐留権は笑っておりまして、ふるえる手で箱を開けてみたこけしちゃんは、

　「キレイぃぃ…」

　更なる箱のなかに、シンプルだがキラキラと輝く指輪を目にしました。





　「これを、桜葉が私のものだという、証拠にしてほしい。」
　「あぁぁっ…」

　醐留権はこけしちゃんの手を、そっと取って、

　「私がはめてもいいかい？」

　ゆびさきにくちづけた。





　こくぅぅん…

　またしてもこけしちゃんは、無言で頷く。



　「貸して、」
　「はいぃぃ…」

　そして醐留権は、いったん指輪を手にすると、

　スゥ――…

　とこけしちゃんの右手の薬指に、はめていったのでした。






　「あぁぁ、ぴったりぃぃ…」
　「よかった、とてもよく似合ってるよ。」

　こけしちゃんは恥ずかしそうに、指輪を眺めまして、

　「それに、桜葉のドレス姿には、すごくそそられるものがある……」
　「ゾーラ先生ぇぇ…」

　寒さなんてなんのその、このままR指定シーンに突入かと思われたのですが…、



　バンッ――――…

　「悠香ぁ、お前のゾーラ兄ちゃぁんの兄ちゃぁん、とぉっても苦労なされたんだなぁぁ。心優しい人だぁぁ。」
　「まぁまぁお父さん、もっと飲んで！」

　とんだ邪魔が入った。





　「………………。」
　「あぁぁ、お父さぁん、酔っ払ってるのぉぉ？」

　……めげるな、ゾーラ先生！


　まだ25日、ふたりっきりの夜があるよ。

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