第四話:堕落の喝采

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　「あっ……あたしっ……」
　我に返った梨由には鉄太への止め処ない罪悪感が押し寄せた。
　その罪の意識によって突き動かされた彼女は、汗を拭うこともせず鉄太のもとへ戻ろうとしたのである。


　きびすを返し、すぐ目の前にある薄明かりが当たるドアまで走った。
　ほんの僅かな距離の中にも今度は、自分は走っているのだという感覚を掴むことができていた。



　そして辿り着いた玄関で、ドアの錠を開けようとした瞬間、

　ダンッ――――…！

　後ろから、片手でドアを叩きつけられた。
　あまりの勢いに、ドアノブに手をかけたまま梨由は息を呑む。



　「ダメだよ、行かせない」
　ドアを叩きつけた力強さとは対照的に、優しく妹の肩を抱いて、後ろから耳もと武瑠は低い声で吹き掛けた。

　「今ここで梨由に置いてかれちゃったら…お兄ちゃん嫉妬に狂って何しでかすかわかんないよ？」



　心臓を鷲掴みにするには、じゅうぶんすぎるほどの甘く辛辣な囁きだった。

　「やだ……お兄ちゃん、離して……」
　俯いて、汗を流して、梨由は消え入りそうな声で兄を振り払おうとした。
　ただ、優しく肩を抱く大好きな兄の手を。
　抗えないはずはない、なのにどうやっても抗えない。
　吹き抜けていった夜風が、ふたりの髪を揺らす。

　「ほんとに離してほしかったら、簡単に振り解けるだろ？お兄ちゃんはすごく優しく梨由を抱いてるんだから……」
　全てお見通しといった感じで、笑った武瑠は梨由を抱き寄せた。
　兄は妹を離さない、それと同時に妹は兄から離れられないのだ。



　「ほら、おいで？今日もお兄ちゃんとイケナイことするんだろ？」
　そのまま武瑠は、ぐいぐいと梨由を引っ張って、部屋へと戻ると、

　ドサッ――――…！

　「や…っ」

　勝手に敷いたのだと思われる、布団の上へ妹を無理矢理押し倒した。
　弾みで落ちた鍵が、畳の上で跳ね返りか弱い煌めきを見せる。

　ピシャリと、今夜は荒々しく窓は閉められていた。
　何という、熱帯夜。
　煙草の匂い――いつの間にこの部屋まで支配されていたのか？




　武瑠は妹へのし掛かると、両の手首を掴んで押さえつけ、

　「……待たせた分、責任取れよ？」

　激しくくちびるを奪いにきた。

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