※※第85話:Make Love(+Intercourse).32
「…あいつって誰だよ、」
立ち止まり、薔は少しだけ、振り向く。
それは、思いも寄らない返事だった。
「竜紀だよ、あの異常男。」
「―――――――――…」
薔は、黙り込む。
「死んだはずだよな、あいつは。じゃあなんでおれは、あの男をニューヨークで見かけたんだろ?」
彦一は沈痛な面持ちで、つづける。
「バイトなんて、する必要ないだろ?学校以外はなるべく外を出歩くな。あいつが、またどこでお前を狙ってるか、わかったもんじゃな」
「なぁ、」
力強い声で、必死に諭す彦一の声を遮り、薔は返した。
「あいつは11年前、死んだんだよ。ただの見間違いだ。」
「そう…だと、いいな、」
「わざわざこんなとこまで、悪かったな、」
再び薔は、彦一へ背中を向け、歩きだす。
その背中へ、
「お前、もうすぐ誕生日だよな、今、おめでとうと、言っておくよ。」
彦一は祝福を、投げかけた。
振り向かず、軽く片手を振って、薔は去っていった。
「………………、」
彦一は何かを考え込んでいたが、きびすを返し歩きだした。
バタン―――――…
薔が帰ると、
「ワン!」
花子が尻尾を振りながら、可愛くお出迎えです。
「ただいま、」
その頭をやさしく撫でてから、薔は共にリビングへと向かいました。
リビングでは、クッションを枕にしてナナが眠っていた。
問題集やなんかは、広げたまんまです。
その姿に、えもいわれぬ安堵を覚えた薔だったが、
バサッ―――――…
「は…っ、」
履歴書の入った袋を床へ落とし、ひどく苦しげに呼吸を始めたのである。
ギリギリと、首が、絞め上げられるみたいに、痛む。
「クゥン…」
花子が悲しげに鳴いて、ご主人さまへと駆け寄る。
「あぁ、花子、もう大丈夫だ、」
クンクンと、瞳を潤ませ小さく鳴きつづける花子の、頭を再びよしよしすると、
薔はゆっくり、ナナへと近づいていった。
ぐっすり眠っている、可愛いその寝顔が堪らなく切なくて、
ぎゅっ
「ナナ…」
やがて薔は静かに、愛しいひとへと寄り添ったのでした。
…――例え、何があっても、
おまえがすべてなんだよ。
『...In me,you are all.』
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