愛するしか出来ない。

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　そして、一日だけ学校を休んだ咲が、多少の不安を抱えつつも漣の愛があれば怖くないと、思い切って登校をした日のこと。




　「藤堂先生は急遽転勤になってな、今日からは新しく、柏葉 結華(ゆいか)先生がこのクラスを受け持つこととなった。」

　咲たちの担任は、柏葉になった。




　「皆さま、何卒よろしくお願い申し上げます。柏葉先生と呼んでくださいまし。」
　柏葉は眼鏡を、くいくいさせている。




　「藤堂ってさ、体罰問題とか起こしたし、ほんとはクビになったんじゃね？」
　生徒たちはこそこそと、なにげに喜んでいる。





　(漣って、なんだかんだで、やることすげえな、)
　咲は呆れつつも、感心していた。









　――――――――…

　「柏葉先生って、お若いですねぇ。」
　職員室にて、明らかにデレッとした男性教師が柏葉へと声を掛けた。

　「褒め言葉と、受け取っておきましょう。」
　眼鏡をくいっとさせた、柏葉に、
　「彼氏とかは、いらっしゃるんですか？」
　男性教師は、尋ねました。



　「彼氏は要りませんが、永遠に片想いの大切なおかたはいらっしゃいます。」
　きっぱりと答えた柏葉の、威圧感や力強さによって、
　「あ、あぁ、そうなんですかぁ…」
　たじろいだ男性教師は、後ずさり去っていった。



　「ふぅ…」
　机に頬杖をつき、

　「ほんとうに、どこまでお優しいおかたなんでしょう。」

　柏葉は呟いた。

　「ですから、わたくしはこの片想いを、止める気はさらさらございませんことよ？」







　「くしゅんっ、」
　またしても漣はつづくくしゃみに、

　「僕、風邪ひいたのかな？咲は大丈夫かな？」

　そんなことを独りごちて、ソワソワしつつも書類に目を落とした。

　「あ、また、逆さまだった。」












　『愛するしか出来ない。

　　　…――愛してるよ。』











　…――つまさき重ねて、苦しみを分かち合おうか。

　したまで絡めて、

　　深く堕ちる、



　…―――区無き楽園――――…












　『I'm not alive if you are not.』

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