愛するしか出来ない。
「咲………？」
とうとう我慢がいかなくなり、門のまえでウロウロしていた漣は、力なく歩いてくる咲を発見した。
「咲っ！」
すぐに走り寄った、漣だったが、
「咲、どうしたの…？」
凍りついた。
「顔、真っ青だよ……？」
「大丈夫？具合悪かったの？気づかなくて、ごめんね？今すぐ病院に行こ」
ぎゅっ
冷や汗すらかき、慌てふためく漣のシャツを、ふと、咲が掴んだ。
「漣…………」
消え入りそうだが、名前を呼ぶ声は確かに耳へと染み入って。
「どっ、どうしたの？咲…っ、」
やさしく、声を掛けた漣へと、
「漣が好きなのは……俺の…、顔とか…からだ……か？」
俯いて、咲は問いかけた。
「何言ってるの!?顔とかからだが好きだなんて、好きのうちに入らないよ！僕は咲が好きなの！だからお願い、早く病院に行こ？」
間も迷いも躊躇いもなく、はっきりと答えた漣のくちびるに、
チュ――――――…
そっと、くちづけて、
「良かった……」
離れる瞬間、蒼白い顔で咲は微笑んだ。
「俺も、おまえを…、漣を、ほんとうに、こころから…、」
「愛し」
「て」
愛を返しながら、
「る―――――――…」
ドサッ―――――――…
咲のからだは道路へと、崩れ落ちた。
「咲―――――――――っ!!」
漣の悲痛な叫びは、ちょうど戻ってきた柏葉へと届いていた。
「咲さまは、どの道をお帰りに、なられたのですか？」
息を切らし、柏葉は携帯を取り出す。
「すみません！救急車を、大至急お願いいたします！」
「うぅぅ…っ、咲……っ、」
泣きながら漣は、あまりにも体温が失われた痩せたそのからだを、ずっと、温めるように抱きしめていた。
―――――――――…
「…精神的ショックによる、ものだと思われます。」
漣のまえで、かしこまってはいるが、真剣な面持ちで初老の医師は告げた。
「そんな……」
言葉を失う、漣。
「これといった致命的な外傷も、ございません。ただ、いくつかの擦り傷が、ついておりまして、その…、非常に申し上げにくいのですが…、」
そして医師は、躊躇いながらも明かした。
「からだや衣服の所々に、何者かの精液が、付着しております。」
と。
「え――――――――…？」
漣の全身から、血の気が引いてゆく。
「きっと、肌が擦り切れるほど、何かで拭いたのだと思われますが…、意識が朦朧としていたためか、残っているものがかなり、ございまして……」
苦しそうに告げた医師のまえ、漣は肩を落とした。
「そんな……、だれが………」
「漣どの、お気を確かに……」
医師はそっと、漣の肩に触れる。
「私には状況がわかっておりませんが、あなたは心あるおかたです、それはよくわかります。今は彼のそばに、いて差し上げてください。」
落とされる言葉を、バランスを崩してゆくこころはそれでも聞き取っていた。
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