闇より深い、愛で。

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　「…漣って、すげぇ偉いやつだったんだな。」
　話を聞き終えた咲は、素直な感想を述べる。
　咲は未だベッドのうえで、漣は傍らの椅子に腰掛けている。


　「ほんとは、一緒に暮らせるまでは、言いたくなかったんだけど…」
　漣は俯き、ばつが悪そうに言うので、
　「なんでだ？」
　咲は問いかけた。


　「だって、こんなこと話したら、絶対一緒になんか暮らさない、って、言い張りそうで、怖くて……」
　消え入りそうに言った漣に向かって、咲は笑って言った。

　「怖がりな王太子さまだな。」





　「そんなことより、咲っ！」
　ガバッと咲を覗き込んだ漣は、わなわなと言い聞かせた。

　「ほんとは、咲は、まだ17歳なんだよ！」

　と。



　「ふーん、23歳じゃなかったのか、」
　まったく動じてない咲だが、
　「僕らが初めてセックスした日、煙草吸ってたじゃん！咲は！もう、20歳になるまで、絶対に吸っちゃだめだからね!?」
　厳しく続ける、漣。

　「あぁ、煙草は、犯られてる間に吸うと、落ち着いたんだよ。だからもう、吸う必要ねーだろ？」
　と言った咲は、

　「漣は、いくつなんだ？」

　そう、尋ねた。



　「僕は…、21歳なんだよね。」
　控えめに答えた、漣。

　「俺より、年上だったんだな。」
　ちょっとだけ不服そうに、咲は呟いた。




　「あんまり年上っぽくなくて、なんだかごめんね？」
　元の位置に戻り、漣が俯くと、

　「なに言ってんだ？立派な王太子さまなんだろ？」

　諭すよう言った咲は、次にこう零した。



　「そんな大した人間が、俺みてーなヤツを助けて、良かったのか？」








　「なんてことを、言って…」
　顔を上げた漣は、かなしげな目を深く開いたのだが、
　「俺なん、あのまま、死ねば良かったんだ。」
　咲は天井を見つめ、かなしそうに笑いながら、呟いた。




　“こんなに愛してるのに、なんでそんなこと言うの!?”
　漣は叫ぼうとした。


　それより速くに、

　ふわっ…


　「嘘だよっ…？」


　起き上がった咲が、漣に抱きついて、言ったのでした。




　「ほんとは、漣に会いたくて、仕方なかった…、犯されながらも、ずっと、漣のことだけ考えてた。だから、生きていられた。」
　しがみついてふるえる、痩せた肩を抱いて、苦しくて切なくて、漣はまたしても涙を流していた。


　「漣……」
　咲は何度も、その名を呼んで。


　抱き合うことで分かち合うように、時間も気にせず、ただただ、ひしひしと伝わる、ぬくもりとせつなさを感じ合っていた。











　「そーいや、俺、随分汚れてたはずなんだが、」
　ふと、漣の腕の中で、咲が言ったので、
　「あ、ごめん。僕が勝手に、お風呂に入れちゃったんだけど、」
　またしてもばつが悪そうに、漣は明かした。


　「だから、シャツ一枚なのか、」
　笑う咲だが、
　「ご、ごめん！着せにくかったから、つい、」
　赤くなった漣は、ちょっと慌てる。


　「ちゃんとお風呂、入りたくない？沸かしてこようか？」
　漣がやさしく、提案すると、

　「なら、一緒に入りたい。」

　そう言った咲は、顔を上げた。



　「え――――――――…？」
　漣は唖然としていて、
　「漣……」
　甘い声で名前を呼ぶ咲の瞳はうるんで、微かに開かれたくちびるからは熱い息が零れている。



　「だって、そんな…、」
　口ごもる漣のくちびるへと、そうっと近づいて、
　「やっぱ、いい…、今は……」
　吐息みたいに声を上げた咲は、

　チュ――――…


　くちづけた。




　「ん……………」
　くちびるはそっと開かれ、舌が動いて音を立てる。


　ギィッ

　ベッドはすこし軋んで、咲は膝を立てて起き上がると、覗き込むようにして漣に何度もキスを落とした。

　「ん…っ、ん……」
　チュプッとした音が立って、舌を艶めかしく絡め合う。



　ギシ…

　堪らなくなった漣は、キスをしたままベッドへと乗っていった。

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