教えて、愛を。

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　花束を抱えているのは、どうやら男性だったが、顔は薔薇で隠れて窺うことができない。
　静かに、物音も立てず、ひっそりとそのひとは歩いていた。
　真っ黒なロングコートに、からだを包み込んで。




　薔薇に見とれていた咲のまえ、



　「いた…っ……………」



　そのひとは、ビクッと右手の人差し指をあげ、すこし花束を離した。






　あどけない感じはしたが、二十歳そこそこ、か。

　長いまつげが、頬のふくらみに影をつくって。

　サラサラの黒髪は、冷たい風にたなびくように、薔薇の花びらが数枚舞って彩りを添える。





　儚げなその青年は、ゆびからポタポタとあかい血を零した。
　棘が、刺して、しまったのだろう。



　ただ、モノクロなこの空間で、薔薇と血の紅だけは確かだった。






　「どうしよう………いっぱい、出てきちゃった………………」
　流れ伝う血は、手首までもをあかく染めてゆく。

　「いた……………」
　ゆびから血を流し、立ち尽くす青年に、




　「大丈夫か？」




　自然と咲は、声をかけていた。






　ビクッとした青年の抱える花束から、花びらがいくつか舞い降りる。

　言葉も出せず立ち尽くす青年に、咲はゆっくり歩み寄った。



　「あ、の…………」
　やっと口を開いた青年は、かすかに震えており。


　「見せろ。」

　クイッ――――…

　咲はその手首を掴むと、持ち上げてゆびさきを見つめた。




　「傷は深いが、棘は残ってねぇ。」

　ゆびさきを見つめたまま、力強く囁いた咲は、


　クプ―――――…


　血染められたゆびさきを、くちに咥えた。



　「ふあ…っ…………」
　青年はビクンとして、今度は頬をあかく染めてゆく。


　咲は舌で、手首の血までもきれいに舐め取った。




　離す瞬間、すこしだけ深くゆびを咥えて、



　「棘のある薔薇は、うつくしいが危険だ。気をつけろ。」



　くちびるに血のルージュをひいた咲は、それだけ言い残して青年から去っていった。



　青年のゆびはきれいになったが、彼は頬をあかく染め、俯いて白い息を吐いていた。

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