※第４８話:Love(&Destiny!).37

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　帰りの車内ではなんと、ナナとこけしちゃんは遊び疲れて眠っちゃったんです。

　気まずいかと思いきや、意外に薔と醐留権は、息が合った。







　花子を預けてあるので、起こされたナナとずっと起きていた薔は、ナナ宅の前で降ろされたのでした。

　こけしちゃんはこのとき、熟睡していた。
　無理もない。


　「醐留権先生、ほんとありがとうございました！」
　仮眠をとったので元気回復したナナは、ぺこりとあたまを下げた。
　「ありがとな、疲れたろうから、ゆっくり休んでくれ。」
　薔もきちんと、御礼を述べると、


　「いや、君たちこそ、ほんとうにゆっくり休んでくれ。これからもこういった機会があることを、私は心から望むよ、では、おやすみ。」
　にっこり笑った醐留権は、徐行の速度でベンツを走らせていったのだった。





　「…ナナ、あのホテルはどうやら、音漏れしてたみてーだ。」
　「はいーっ!?」
　音立てちゃってたほうなんで、今気づいたみたいですが、薔はいつもによって、落ち着き払っていて、
　ナナさんは、“おともれ”について辞書を引くべきか、思案していた。








　ピンポーン

　ナナ宅のチャイムを鳴らす。


　「あら、ナナ、薔くん、おかえりなさい、お疲れさま。」
　すぐに玄関のドアを開けたナナ母は、チョコボールを頬張っていた。

　「お母さん、ただいま！」
　「花子をありがとうございました。」

　順を追って、ひとつのセリフみたいな挨拶をした後、

　「待っててね、今、花子ちゃん連れてくるから。」

　にこっと笑ったナナ母は、奥へと向かっていった。




　すぐに登場した花子は、

　「ワン！」

　大喜びで、ご主人さまへと飛びついた。



　「花子、いい子にしてたか？」
　薔はやさしく、花子をなでなでですね。

　「花子ちゃんは本当に、躾がきちんとできてるのね。偉いわ。」
　ナナ母は感心ひとしきりの様子で賞賛すると、花子についてのあれやこれやを、薔に返しました。


　「今は、お父さんは？」
　やっぱりナナより先に、ナナ父についてを薔が尋ねると、
　「雅之はね、花子ちゃんとお別れするのが嫌で泣いてるもんだから、恥ずかしがって出てこないのよ。見送ると余計に悲しくなるって、言い張っててね。」
　溜め息混じりではあるが、ナナ母は笑って答えた。


　「やさしいおかたですね、」
　このとき薔はまた笑ったので、

　(おーい、ナナ、写真はどうなってるの？)
　チョコボールを頬張る母は、こころで娘を急かした。


　「こちらお土産なので、お母さんとお父さんで、召し上がってください。」
　しかもいつの間にか、薔はナナ宅にもお土産を用意していたんです。


　「すごいですね！いつの間に!?」
　ナナは、感心しまくり。


　「そんな、わざわざご丁寧に、ありがとね、薔くん。私はお菓子が、主食より好きなのよ。」
　そんでもって、珍しいお菓子に興奮気味のナナ母は、表情変えずに頬を赤らめた。




　デジカメの写真をいくつか見せたりしてから、ナナと薔と花子は、本格的な帰路に就いたのだった。



　帰路の途中、薔は笑って言った。

　「花子は、おまえの両親にも懐いたな。」

　と。

　なんだかキュンとしたナナは、幸福感がくすぐったかった。












　「おおお…！花子ちゃん…！」
　母が戻ると、やっぱりリビングで父が号泣しており。

　「雅之、いずれは合体するんだから、辛抱しなさい。早くてほぼ２年よ。」
　「だってさぁ…！」
　泣きじゃくるかと思われた、ナナ父だったが、

　「薔くんからお土産を頂いたんだけど、演歌聴きながら一緒に食べる？」
　愛する妻のこのお誘いで、


　「ハニー！もちろんだよ！」


　瞬く間に、元気になった。





　「しっかしあの子は、ほんといい子だなぁ！」
　「そりゃそうよ。ナナがあそこまでになった子よ？いい子に決まってるじゃない。」
　夫婦はこんな会話を交わしながら、寝室へと向かっていった。
　お菓子食べながら、演歌聴くためにね。

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