第４５話:Love(&Action!).36

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　「頃合良さそうな子が、何人かいるね。」
　「うん。」
　などとホスト同士で会話をしている、メインルームにて。

　キラキラしたなかで、何人かの女の子がぐったりしております。



　そこへ、

　「んんっ？」

　堂々とドアを開けて入ってきたふたり組に気づいた、何人かのホストがいた。



　「えーと、まさか新人とか？」

　駆け寄り尋ねると、

　「まぁな、」
　見下ろすようにして黒髪のほうが答えたので、

　「おお！今までに見たことない、いい顔だからびっくりしたけど、それなら入って！」

　やっぱり気づかなかったわ。


　このあたりから、女の子たちの瞳には、正気が戻っていった。



　「……あれ？」


　立ちこめる薔薇の香りに隠されていた、毒素じみた空気は、澄んだ甘い匂いにかき消されてゆく。


　ぐったりしていた女の子たちも、おもむろに起き上がった。




　「え？どうなってるの？」
　ホストらは唖然としているが、


　「あたし、なにしてたんだろ？」


　女の子たちは、皆、瞳に輝きを取り戻した。



　そんでもって、

　「ぎゃあああっ……！」

　自分の置かれた現状に気づくまえに、


　「あのかた、知ってる―――――――っ!!」


　薔を指差して、黄色く叫んだのです。




　「ぁあ！よく見ると!!眼鏡と髪型で雰囲気違ってたから、今気づいたよ！」
　女の子たちはみんなすぐ気づいたので、ホストらもようやく気づいたようだ。

　「だれがンな、見ていいと言った？」
　「えええ!?」
　気づかれ焦るという予想を覆されたその場は、びっくり仰天。

　「だいたいキサマらはな、侵入者を無駄に警戒するぐれえなら、薔薇をこんなにも買い占めんじゃねぇよ。」
　「えええええ!?」
　かなりが、後ずさる。

　「薔薇を必要とするやつらにとっては、迷惑にもほどがある。軽挙妄動も甚だしいぞ？無えあたまだろうと、少しは使え。」
　「なんかもう、諭されてるよ!?」
　そして、ほとんどには、意味がわからない言葉があった。
　聞いてみたほうがいいよ？
　辞書の存在を、改めて知ることになるから。



　この間、醐留権は迅速に動き、はしゃいでいる女の子たちを隅のテーブルにまとめあげました。

　「なに勝手なことしてるの!?」
　「そのセリフ、そっくり返してやろう。」
　「えええ!?」

　怒り狂った何人かのホストらは、
　「こっちの血は、吸い尽くしてもいいよな。」
　醐留権を前に、鋭い牙をむき出した。

　「ほぅ、ヴァンパイアとはね、」
　特にひるむ様子もない醐留権は、眼鏡を光らせる。


　「ギャア――――――っ！」
　正気に戻った女の子たちは、牙を見て青ざめた。


　「自分の立場、わかってんのかぁ!?ちょっとは怯えろよ！」
　「は？」
　それでもまったく動じない醐留権なので、

　「頭きた！やっちまえーっ！」

　趣ある時代劇みたいな、掛け声と共に、何人かが醐留権に食ってかかろうとした。


　青ざめる女の子たちが、さらに青ざめることはなく、

　スゥ―――…

　構えた醐留権は、

　トン、トンッ、

　と、軽く首の後ろを叩いただけで、

　バタン―――――…

　食ってかかろうとした者をすべて、気絶させた。



　「近年のヴァンパイアは、不死身だと聞いた。それに軽い衝撃だ、身体に影響はない。」



　ぇぇぇぇぇぇぇええ!?



　「あんた何者だ!?」
　残りは、牙をいったん引っ込めた。

　「あのひともすごいね！」
　少女らは、はしゃいでいる。

　「大した事はない。ただ、いくつか段を持っているだけさ。」
　「大した事あるじゃん！」

　驚きのけぞったオトコたちのまえ、

　「それより早く、終わらせないか？」

　醐留権はジャケットを脱ぐ。


　「私の大切な彼女が、ここで私を待っているんでね。」





　ひやりとした空気のなかで、醐留権は脱いだジャケットを丁寧にたたんで、ソファの上へ置いたのでした。
　自分のじゃ、ないもんでね。

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