※第４４話:Love(&Thorn).35
夜が明けて、次の日。
午前11時ちょうどを、過ぎた頃。
「そうなんだ！こけしちゃん！」
テンション上がるナナは、こけしちゃんと長電話中だった。
リビングは、快適だ。
『ほんとねぇぇ、ゾーラ先生ぇのお母さまぁ、やさしいのぉ。』
「それはほんっとに良かったよーっ！」
電話の内容はというと、こけしちゃんのあのあとからの、詳しいご報告です。
そのとき、
『そぉぉだぁ、ナナちゃぁん、よかったら午後ぉ、ウチに遊びに来ないぃ？』
おっとりとこけしちゃんが、お誘いしました。
「えっ!?いいの!?」
『うんぅ。午後ねぇ、ウチにはあたし一人になっちゃうのぉ。』
つづけるこけしちゃんだが、
「ぇえ!?それなら是非とも、醐留権先生を呼んでよ！」
至極もっともか？の意見を、ナナは提案した。
『じつはねぇ、ゾーラ先生ぇはもう誘ったんだけどぉ、こないだのお見合いの件で手続きがあってぇ、来れないんだってぇぇ。』
「それは残念だねぇ。」
電話越しに、ナナは肩を落とす。
「こけしちゃん、お邪魔させていただきたいけど、わたしこけしちゃんのお家についてはまったく知らないんだよ。」
『それもそうねぇぇ。じゃあぁ、学校の門にぃ、2時で待ち合わせしようぅ？』
こけしちゃんの言う2時とは、もちろん14時のことである。
「わかったよ！こけしちゃん！では、2時に学校でね！」
『うんぅ。』
テンション上がりまくったナナと、声色には出てないが同じ状態のこけしちゃんは、
「気をつけて来てね！」
『ナナちゃぁんもねぇぇ。』
あつきこころで、電話を切った。
(うわぁ！楽しみだ)
「二時間以上も話してたな。」
…うぎゃ!?
「ぎゃあ！すみません！そういえばわたし、お勉強中でした！」
「まぁな、」
ナナさんは、なんとリビングで、薔にお勉強を教えてもらってたのです。
その最中、こけしちゃんからお電話が掛かってきて、二時間以上も話し込んでいたようです。
「すみません！せっかく教えてくださってたのに！」
「別に、」
……………あれ？
(どうなさったんだろう？このひとさっきから、わたしのこといっさい見ないよ？)
…あああああ！
きっと、怒ってらっしゃるんだよ！
焦ったナナは、勢いよく薔に声を掛けた。
「あ、あの！」
「ん？」
……あれ？
(ぇえ？怒ってらっしゃったら、この場合、“あ？”だよね？今確かに、“ん？”だったよね？)
どういう、ことですか？
いろんな考えを巡らすナナのまえ、花子がご主人さまに歩み寄った。
「花子、」
勉強に集中しているかのよう、ずっと俯いていた薔は、顔を上げ花子を見る。
そのあたまをやさしく撫でながら、
「ほんと花子は、かわいいな、」
薔は言った。
「花子なら、せっかく勉強を教えてやると言った俺を、二時間以上も電話で待たせたりしねーもんな。」
…………………え？
「いくら親友からとは言え、んな長時間、彼氏を放るか？信じらんねーな、」
花子に向かって、つづける薔。
尻尾を振る、花子。
ナナには、ようやくわかった。
(このひと、怒ってるんじゃない、拗ねてるんだよ！)
……はわぁああ！
「しかも午後、遊びに行くなん、」
もはや花子を抱きしめ、つづけている薔だったが、
ふるふる…
ナナは、ふるえだした。
「ちょっともうっ！なぜにそんなにも、かわいすぎるんですかぁ――――――――っ!?」
あーぁー…(※エコー)
花子を抱きしめたまんま、無言でようやく薔はナナを見た。
どこかしら、瞳はうるんでおります。
「だから言ってんだろ？花子はかわいいんだよ。」
喜ぶ花子を抱きしめている薔に、
「花子ちゃんももちろんかわいすぎるんですけど、わたしにとっては薔もめっちゃくちゃかわいいんですよ!!」
ついにナナは、言っちゃった。
………きゃあああ!?
(勢いあまって、とうとう言っちゃったよ―――――――っ!!)
真っ赤っかになるナナのまえ、薔は未だ花子を抱きしめている。
「すみません！あまりにもかわいいので、つい、」
なんだかばつが悪そうに赤面中のナナへと、
「ふーん、」
花子にすこし顔をうずめる体勢で、薔は言いました。
「ならおまえ、俺にキスしろ。」
ちょっとだけ、花子が言っているように、思えなくもなかった。
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