第４２話:Love(+Friendship!).34
「こけしちゃんっ…！」
この間のちからを返せていることに、ナナはこころ打たれた。
「ナナちゃぁん、あたしぃ、ナナちゃぁんが親友でぇ、ほんとうに嬉しいのぉぉ。」
「それはわたしもだよ！こけしちゃん！」
ふたりはひしと抱き合う。
「ありがとうぅ。」
「いや、それはほんとわたしだよ！ありがとう！こけしちゃん！」
ナナは再び、こけしちゃんをなでなでした。
「そしてこけしちゃん、」
「なぁぁにぃ？」
にっこりと返事をしたこけしちゃんに、ナナが言いたかったことは、
きっと醐留権先生ものすごく心配してるから、連絡してみたほうがいいよ？
でした。
しかし言葉にするまえ、
〜♪〜♪
こけしちゃんの携帯が、着信を告げた。
「ゾーラ先生ぇだぁぁ。」
おそらく個別着信設定のため、こけしちゃんはすぐに頬を赤らめて、
「ナナちゃぁん、出るからぁ、手を繋いでてほしいのぉぉ。」
もじもじと手を差し出して、こう言いました。
「もちろんだよ！」
ぎゅっ
ナナは両手で、こけしちゃんの左手を握りしめる。
「ふぅぅ、」
深呼吸をしたこけしちゃんは、
通話ボタンを押した。
耳に当て、言葉を発する前に、
『桜葉、いまどこにいるんだ!?』
すこし息を切らしたかのような醐留権の声が、響いたのである。
「ゾーラ先生ぇぇ、」
こけしちゃんは携帯をつよく握り、ナナは両手に神経を集中させる。
『近くを探し回ったがいないし、自宅にも帰らず、どこにいるんだ!?まさか危ない事件にでも、巻き込まれたのか!?大丈夫か!?』
心配のあまり、一気に声を張り上げた醐留権だったが、
「ぷっっ、」
こけしちゃんは、吹き出した。
「あのねぇぇ、ナナちゃぁんにお土産を買ったからぁぁ、渡そうと思って、いまナナちゃぁんのお家にいるのぉ。」
『そうだったか、桜葉はほんとうに、友達想いだな。三咲への土産だけ持って、あとは忘れてゆくなんて。』
醐留権の声は、穏やかになってきた。
「先生ぇ、まさかぁぁ…、」
なにかを言いかけたこけしちゃんに、
『安心しなさい。君の忘れ物は、私が見つけて確保した。中身と場所で、君のものだとすぐにわかったよ。』
ちょっと笑いながら、醐留権は告げる。
「ゾーラ先生ぇぇ、」
こけしちゃんは、はにかむ。
(これぞまさしく、青春だよ！)
感動ひとしきりのナナさんですが、君も大絶賛青春中だよ。
随分遅れてきたとか、気にしないの。
『これから迎えに行くから、待ってなさい。』
「うんぅ。気をつけて来てほしいのぉぉ。」
こう言ったこけしちゃんに、
『君がどこにも行かなければ、私は必ずそこへ行くよ。』
はっきりと言った醐留権は、電話を切った。
携帯を閉じたこけしちゃんは、とても嬉しそうだ。
(醐留権先生も、いいこと言うなぁあ！)
頷くナナよ、そこは“も”を付けて大正解だ。
その後、ナナとこけしちゃんはしばし語らった。
「あのね、こけしちゃん、」
そしてナナは、いよいよ明かしたのだ。
「わたし、薔と一緒に、暮らすことになったんだよね…、」
と。
パァァア
こけしちゃんの表情は、瞬く間に明るくなった。
「ほんとぉぉにぃ？」
(やっぱりこけしちゃん、めちゃくちゃかわいいよーっ！)
しみじみする、ナナ。
「ナナちゃぁん、おめでとうぅ。いつからぁぁ？」
この質問に、今のこの状況と親友へ想いを馳せて、
「うん！実はもう、してるんだ！今日はね、クリーニングに出してあった制服を、取りに戻ってきたの！」
ナナは明るく答えた。
「それなら安心したのぉぉ。じゃあぁ、ナナちゃぁん、今度お祝いしようぅ。」
にっこりと笑ったこけしちゃんは、
「近いうちに、パイデリア行こうねぇぇ。」
とお誘いしました。
……ぱい？
「こけしちゃん、“ぱいでりあ”って、なに？」
「ファミレスだよぉ。」
…おおお！
“ふぁみれす”ってのは、今流行りのゲームのことだよね!?
「行こう！こけしちゃん！めくるめくファンタジーの世界へ！」
「エヘヘぇ。」
ふたりは熱く、手を取り合った。
ナナさん、せっかく覚えていても、履き違えちゃってたね。
パイデリアについては、なんだかごめん、だったね。
ちなみにこけしちゃんはちゃんと、マイバッグのなかにナナへのお土産は忍ばせていたようだ。
なんだかばつが悪そうに手渡されたそれは、
ちっさめの、同人誌だった。
ナナさんのお愉しみが、またまた増えた。
借りていた同人誌については、いま手元にないのでもうすこし借りることとなったのでした。
そこはこう言ったんだよ？
まだ読んでないんだ、ってね！
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