第４０話:Love(&Lives).33

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　薔が夕月のオフィスを、後にした頃。

　ナナは、キッチンにて、後片付けに励んでいた。
　時刻はそれでももう、お昼時である。

　どうやら薔が落としたのは、調理用具の一種だった。
　それはさいわいにも、割れる事なかったのだが、皿を洗うには細心の注意を払わないとならない。

　「お皿割っては、いけないよ！」
　真剣に言い聞かせているので、今のところまだ一枚も割っておりません。



　ところが、

　ガシャ―――――ン

　洗剤の効果もあってか、一枚手から滑らせて、割ってしまったのだ。


　「あああ！どうしよう!?」
　青ざめたナナは、床にしゃがみ込んで、砕け散った破片を一所懸命に拾い始める。

　そのとき、

　「痛っ！」

　彼女は、ゆびを切った。


　しかし、

　スゥ

　血はひいて、傷口もすぐに塞がった。




　そしてナナは、気づいてしまったのだ。



　(わたしは、どうやっても、死なないんだった――――――…)




　全身から、愛おしい血の気が引いてゆく。



　(でも、あのひとは、いつかは―――――――…)





　どうしよう…………、











　…――――――こわい！







　「やだ……、やだよぉ…、こわいよぉ…………」

　破片のなかにうずくまって、ナナはガタガタとふるえだした。


　「クゥン…、」
　異常さを悟ってリビングからやって来た花子が、かなしそうな鳴き声で寄り添う。


　「花子ちゃん、危ないから、だめだよ。」
　言い聞かせるナナは、泣いていた。





　…――死ぬことは、こんなにも、かなしいんだよ。

　死なないことだって、こんなにも、かなしかったんだよ。




　「ごめん、なさい……、会いたい……………」

　ただただ、ナナは、ふるえながら泣きつづけた。













　ガチャ――――…

　13時頃、薔が帰宅をした。


　「クゥン…、」
　なぜか玄関では、とてもかなしそうに花子がお出迎えをしている。

　「花子？」

　怪訝に思った薔は、花子と一緒にリビングへと向かったのでした。







　リビングのドアを開けると、ソファのうえにナナはうずくまっていた。

　「どーした!?」
　すぐさま薔は走り寄り、覗き込むようにしてソファの前へとしゃがむ。

　「具合でも悪いのか？大丈夫か？」

　そして、ひどく心配そうに、伸ばした手でナナの背中を彼が撫でたとき、


　ギュ――――…


　ナナは無言で、薔にしがみついた。



　カタカタ…

　きつくシャツを掴んでいる彼女の両手は、ふるえている。




　「……ナナ？」

　やがて薔は、ナナの隣に座って、抱きしめながら彼女のあたまをそうっと撫で始めた。




　「…お皿、割っちゃったんです……、ごめんなさい………」
　押し隠すように、ぽつりと、腕のなかで告げたナナですがね、

　「そうじゃねーだろ？」

　薔はやさしく、言いました。


　「ほんとは、なにがあったんだ？」







　ゆっくりと、ナナはからだを起こす。

　頬には、涙が伝っている

　薔はその涙を、両手で丁寧に拭ってゆく。


　「わたしは…、ずっと、薔と一緒に、いたいんです…、」
　「ん、」

　ナナは切なげに深く瞳を閉じ、堪えきれない涙を次々と流す。



　「でも…、薔は、いつかは…………」

　こう言ってしまった後、

　「ごめん…、なさい…………」

　ナナは更に、俯いた。



　しかし、

　「なぁ、ナナ、」


　薔は言ったのでした。


　「それを今考えて、どうすんだ？」

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