※※第３９話:Make Love(&Gasp).5

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　ガチャ――――…

　よし！
　着いたぞマンション！


　花子のお出迎えとともに、リビングへと到着です。


　「飯作ってやるから、おまえは家に連絡しとけ。」
　着いたとたん、薔はこう命じました。

　「あ！そうでした！心配してます、きっと！」
　慌てて電話を手にしたナナへ向かって、もうひとつ。

　「今夜も泊まってくって、ちゃんと言っとけよ？」





　……かぁぁあ！

　ナナは真っ赤になった。

　まぁ、よくよく考えてみるとだね、何日かお泊まりしてたよね。


　唖然としながら赤面中のナナに微笑みかけると、薔はキッチンへと入っていきました。








　花子は、ナナの傍らで優雅に寄り添います。


　プルルル―…

　『はい、』

　母は、すぐ電話に出た。


　「お母さん！」
　懐かしさが込み上げて、ちょっと泣きそうになる。

　『ナナだったのね、お疲れさま。』
　電話越し、母はやさしく微笑んでいた。


　「ごめんね、お母さん、心配かけて、」
　『まぁ、心配はしたけど、結果好しで、喜びが上回ったわよ。ありがとね。』

　母の声は、とても力強い。


　んで、

　『お母さん、ちゃんと録画しといたから安心してね。バッチリ、濃厚なキスシーンも。』
　「ぎゃあ！ぜんぜん濃厚ではなかったよ!?」

　母は悪戯っぽく言ったが、ナナは真面目に答えた。

　濃厚なのは、普段してるからねぇ。


　『まぁ、今夜も泊まるなら、もっとすごいのしてもらいなさい。』
　「お母さん、すごい！泊まるって、まだ伝えてなかったのに！」

　ナナは、母の予知能力には感心したが、もっとすごいのは当たり前のように流した。

　『それくらい、わかるわよ。いまね、号泣してるお父さんが、電話代わりたいらしいから代わるわね。』
　「ぇえ!?号泣してるの!?」

　びっくりしたナナだったが、

　『ナナぁ…、』

　グズっている父は、すぐ電話を代わった。


　「お父さん、大丈夫!?」
　『お父さん、感動しちゃったぁ……、』

　……………はい？

　父は続けます。

　『なにぃ、もう、めちゃくちゃいい子じゃん、お前の彼氏ぃ。キスなん、しちゃってもう…、』
　「うん！果てしなくいいひとだよ！わたしの両親は、やたらとそこに触れたがるよ、もうっ！」

　仲良し家族で、いいことだ。


　『今日は、お泊まり許すから、もっとすごいのしてもらうんだぞぉ？』
　「お父さん、なんだかんだ言っていつも許してるから、わたしこんなにもお泊まりできてるよ？ありがとう！」

　えー、こりゃナナさん、もっとすごいのしてもらうしかないわ。

　あ、さっきしたか。



　『じゃあ、もう、お父さんは、お母さんと３月のコアラ食べるから、気にせず、お泊まりしてきなさい。』
　「うん！お父さん、ありがとう！」

　ナナ父よ、その菓子名で合ってるのか？



　その後、父は母に電話を託したようだ。

　『じゃあね、ナナ、健闘を祈るわ。』
　「ありがとう、お母さん！おやすみ！」

　こころがあったかく繋がって、電話は切れた。




　穏やかな表情で、携帯を閉じたナナへと、

　「ワン！」

　待ってましたとばかりに、花子が飛びつく。

　「花子ちゃーん！かわいすぎるよーっ！」
　ナナはテンションが上がっていた。
　上がっていたところへ持ってきての、花子の飛びつきだった。

　「よしよし！」
　ナナは花子を抱いて、あたまをなでなでしているんですが、この光景は、ちゃんと丸見えである。



　ナナと花子はしばし戯れあっていたが、

　ちょん、

　ふと、花子が、テーブルの上に置いてあるテレビのリモコンに、前脚を置いたのだ。


　「花子ちゃん、テレビ観たいの？」
　この質問に、花子は尻尾をブンと振って答えた。

　「じゃあ、一緒に観ようか。」
　にこっと笑って、ナナがテレビをつけると、


　『ザザえもんでございま〜す♪』


　運が良いのか悪いのか、ザザえもんが始まったところだった。



　(ザザえも――――ん!!)

　日中、ベンツのなかにこぼしまくったナナだが、美味しく頂いたザザえもんだったので懐かしさが押し寄せた。

　花子は、食い入るようにザザえもんを見つめている。

　ふたりはリビングで、国民的アニメ、《ザザえもん》を観ることになった。






　ザザえもんは、過去からやってきたちょっとオトボケな過去型ロボットで、タイムマシンが落ちたとき自宅の屋根に穴を開けてしまった、未来少年・ピノ太くんに弱みを握られているという、国民的アニメとしてはどうなのか？と思われる国民的アニメであった。


　『ザザえもん、またシャイアンを泣かせたのかい？』
　『ごめんよぉ、シャイアンがあまりにもシャイボーイで全然喋らないから、歌声を聴いてみたかったんだよぉ。』

　テレビのなかで、ピノ太くんは腕を組んでおり、ザザえもんはうなだれている。

　『ダメじゃないか、シャイアン、あまりの恥ずかしさに泣いてたよ？』
　『だから泣いてたの!?でもシャイアン、歌めっちゃ上手かったよ!?』

　うーん、こういうのひねるの、大変。

　『当たり前だよ。シャイアン、カラオケの地区大会で優勝したことあるからね。』
　『シャイなのに、よくそんなんに出られたね！すごいよシャイアン！』

　ザザえもんは、目を輝かせた。

　『なにしろ、勧めたのが僕だからね。だから優勝賞金は、僕のものでもあったんだ。』
　『ピノ太くんのが、すごかったぁ！』

　ピノ太くんは、ちょっとＳっ気のある未来少年だった。


　そのとき、

　『ザザえもんはほんとうに、ヘタレな過去型ロボットだなぁ。』

　笑いながら、ピノ太くんが言いました。



　………へ・た・れ!?



　へたれ――――――――っ!!!?



　ナナのこころには、懐かしき場面が押し寄せる。


　(その言葉、辞書引いてなかったよ――――――――っ!!)




　『ほんとそうなんだよぉ。ピノ太くんがいないと、おいらもうダメダメだよぉ。』
　『あはは。』

　アニメは続いているが、ナナの感動は相当なものだった。

　(辞書買ってもらったのに、引き忘れてたよ！でも、ザザえもんと一緒なら嬉しいよ！ありがとう、ザザえもん!!)

　感動ひとしきりのナナを、花子はキョトンと見上げている。


　『まぁ、ザザえもんにしては、シャイアンに歌声を披露させるなんて、よくやったほうだよ。ホットケーキ焼いてあげるよ。』
　『ピノ太くん、優しい！』

　なんだか、はしゃぐザザえもんとピノ太くんは、部屋を出ていったので、

　『後半へつづく！』

　コマーシャルに入りましたね。




　(おわぁあ！ザザえもん、ファイトだよ！)
　テレビに、こころからの声援を送っていたナナは、


　「おい、」


　声を掛けられた。




　はっとして見上げると、

　「なんで気付かねーんだ？」

　ちょっと不機嫌になって、薔はナナを見下ろしていた。



　(ぎゃあ――――――――――――っ!!)


　「すみません！いま、ザザえもんにあつき声援を送ってました！」
　「あ？」

　なにげに、不機嫌ではあるが、寄り添っている花子のあたまをやさしく薔は撫でております。



　「まぁ、いい。来いよ。」
　「は、はい！」

　きちんとテレビを消したナナは、薔と花子とキッチンへ入っていったのでした。




　「すごぉ！こちらすべて、薔が作ったんですか!?」
　「当たり前だ。」



　「ワン！」
　…――気づいていようが気づいていまいが、些細だってなんだって、こうしていると私たちは、家族なんだなって想うよ。

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