※第３７話:Game(from Back).31
リビング、にて。
「おまえ、さきにシャワー浴びてこい。」
ナナにこう命じた薔のシャツを、花子はやたらクンクンしております。
「ええ!?なぜにですかぁ!?」
びっくりしたナナは、つまりは、“香水がすんごいシャツ着てきたんで、あなたがさきに行ってください”、そう言いたかったのだ。
しかし、返ってきたセリフは、
「なんだ、一緒に浴びてーのか？」
だった。
けっこう、いつも通りだった。
………ぎゃあ！
「でで、では、わたしがさきに行ってまいります！」
真っ赤で慌てふためいたナナは、バスルームへと向かったのだった。
よくよく考えたら、先ほどかなり汗をかいていた。
シャワーにうたれながら、ナナには眠気より、ドキドキが襲い来た。
そんでもって脱衣場には、ナナ専用のバスタオルやらなんやら置き場が設置されていた。
シャワーを終えて。
ちゃんと下着をつけて、Tシャツを着たナナがリビングへ戻ると、
差し込む月明かりのなか、ソファにもたれ、薔は花子のあたまを撫でていた。
…――月明かりが、こんなにもうつくしく照らし出すシルエットを、わたしはほかに知らない。
「あぁ、ナナ、」
ふと、薔が彼女の名前を呼んで、幻想的に薄暗い部屋は深く浮かび上がる。
すっと、立ち上がった薔は、
「おまえはもう、寝てろ。」
部屋の入り口で見とれていたナナのあたまもやさしく撫でてから、バスルームへと向かっていった。
ほどなくして、花子がナナへと駆け寄る。
「花子ちゃん、」
そのフサフサしたあたまを撫でていたナナは、
「わぁ！」
キラキラした窓の外へ、輝く瞳を向けた。
「すごぉい！」
カーテンが引かれていない窓から見える夜景は、ネオンが色とりどりに散りばめられた、まるで四角い、カレイドスコープ。
「花子ちゃん、見える？」
ナナの隣に寄り添う花子の前には、ベランダがきてしまうのできっと見えないであろう。
それでも花子は、ゆったりと尻尾を振っている。
「あのね、花子ちゃん、夜の街は、こうして見ると、とってもキレイなんだよ。」
窓から、外を覗き込むようにして、ナナは花子へと語りかけていた。
「あっ！いまね、あそこの信号が、青になったよ。」
やがて、実況を始めた。
「ほら、止まってた車が、動き出したよ、なんか不思議、」
連なっていた車が次々と動き出して、螺旋を描くように明かりを灯す。
「あ、あの看板、消えちゃった、」
窓からゆびを指して、ナナは実況をつづけます。
花子は、ただ、穏やかに尻尾を振りつづけます。
「車のライトって、すっごい面白いねぇ、花子ちゃん、」
興味津々で、時間が経つのを忘れ、ひたすら窓の外を眺めながら、花子に実況をしつづけていた、ナナ。
「きれぇい、」
あまりにも夢中になっている彼女は、目をキラキラさせながら、両手を窓に当てて夜景に見入った。
そんな彼女の隣から、ふっと、花子は離れた。
そのことに気づくまえに、
ギュ――――…
ナナの右手に、薔の右手が重なっていた。
「まだ、寝てなかったのか？」
あつく手を重ねて、ナナの右の耳もと、薔は囁く。
「は、はい…、」
夜景に夢中になっていたナナのこころは、瞬時に奪い返された。
「…はぁ………」
くちびると吐息が耳に触れて、舞い戻った心地よい香りがナナを包み込む。
ツ―――…
細くながいゆびが、窓に押し当て合うよう、しなやかに、重ねた手を撫でて。
「あ、あの…、」
ドキドキしまくるナナは、ふるえる口から言葉を振り絞ろうとしたのだが、
「続けろよ、」
左手でそっと彼女の髪を撫でる薔は、右手を重ねたまんま、耳もとで囁いた。
「ほら、はやく…、」
呪文のような囁きに必死で応えるため、ナナは夜景に再びこころを向けようとした。
「え、えと、」
薔のゆびは腕へと滑り落ちていったので、ふるえるゆびさきをかすかに曲げて窓の外を指す、ナナ。
「あの、いま、そこの信号が、赤に、なりました、」
「ん、」
すこしの声が、ひどく近くで耳に這い入ってくる。
ナナは必死で外を指さすのだが、薔はまったくそちらを見ていなかった。
ナナしか見ていなかった。
「あ、たぶん、青に、なりました、」
「ん…、」
…――だめだ、
あたまんなか、このひとに支配されてて、
なにを言ってるのか、
なにを見てるのか、
自分でも、よくわからないよ―――――…
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