※※第３６話:Make Love(Climax).4

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　沖里は、ちからなく帰宅していた。


　リビングには煌々と、明かりが灯っている。



　ガチャ――――…

　ゆっくりドアを開けると、妻はまだエプロンをつけており、ソファに座って真剣に幾つかの写真を眺めていた。


　「おかえりなさい。」

　にっこりと、妻は微笑む。


　「ただいま、」
　沖里も微笑み返したのだが、
　「あなた疲れてるみたいね、大丈夫？」
　心配そうに、妻は尋ねた。


　「あ、ああ、」
　思わず俯いた沖里に、


　「ねぇ、あなた、」


　妻は言った。



　「この子、あの公園にいた時のような表情は、ちっとも見せないのね。」


　と。




　「え………？」
　沖里が妻を見ると、彼女は写真へと向いていて、

　「全部とってもいい写真だけど、あなたが公園で撮ったあのときの表情が、一番良かったわ。」

　そう言うと夫へ向き直って、

　「やっぱりあなた、事務所持つより、カメラマンの方が向いてるわよ。」

　クスッと、笑った。




　ドサッ―――――…

　突然、沖里は抱えていたバッグを落とした。

　「ごめんなさい！私ったら、余計なことを、」
　そして慌てる妻に、

　「違うんだ。」

　ぼーっと、沖里は告げる。



　「変わってしまったのは、僕だったんだ。」





　…――そうだ、

　あの公園で、彼女と一緒にいた彼を見て、

　すぐに昔の姿を、重ねられたじゃないか。






　「どうかしてたよ。」
　うずくまった沖里に、

　「大丈夫？」
　妻は駆け寄る。


　「綾子、僕は、とんでもないことをしてしまった。」
　頭を抱える夫の肩に手を置いて、妻は語りかけた。

　「あなたがどんなことをしたのか、私にはわからないけど、とんでもないことだと思うのなら、ちゃんと償うべきよ。」





　「どうやって？」
　沖里の顔はひどいものだが、
　「それは、あなたが決めること。」
　妻は、にっこり笑いかける。


　「でもね、あなたって肝心なとこでいつも詰めが甘いから、私だって、寄り添うわよ？」
　そして、夫のひどい顔を挟み込んで、

　「だから、詰めが甘くても、ちゃんとここまでこれたでしょ？」

　やさしく言い聞かせた。




　「綾子、そう言えばいつも君は、どんなに生活が苦しくても笑っていたね。」
　「だって、私が泣いたところで、あなたが困り果てるだけでしょう？それに愛が、苦しい生活の糧になったから。」


　夫婦は、抱き合った。





　「ありがとう、綾子。」
　「こちらこそ、ありがとう。」




　欲に目がくらんだときも、それ以上にひかり輝くものがあれば、きっと、導かれる。


　忘れてはいけないと言い聞かせ、背負う内に忘れてゆくより、ふとした瞬間にちゃんと思い出させてくれる、糧を持つほうがいい。

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