※※第３６話:Make Love(Climax).4

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　コンコン

　「はい？」

　その頃、沖里の事務所へもうひとりの訪問者が到着していた。



　ガチャ――――…


　ドアを開けて、堂々と入ってきたのは、



　「………!?…ゆ、夕月さん………！」


　偉大なるカメラマン、夕月 鎧であった。






　「よぉ、久しぶりだな、沖里。」

　ハスキーヴォイスが軽く挨拶をすると、

　「ご無沙汰、いたしております…、」

　立ち上がった沖里は、深々とかしこまって頭を下げた。


　すると、

　「おい、沖里、」

　声色をものすごく厳しくした夕月は、言い放ったのだった。


　「オマエのくだらねぇギャンブルじみたお遊びから、すぐに薔を解放しろ。」







　「なにを、おっしゃい、ますか？」
　沖里は、冷や汗をかいている。

　「あの子はな、ちゃんと筋を持った人間だ。この世界にまた入るなんて、オマエがくだらねぇことをしてるとしか、考えられねーんだよ。」

　厳しいまま言いつづける夕月は、

　「どーせ知らねぇだろうから、教えてやるよ。」

　激しく沖里を見下ろして、明かしました。



　「あの子は10年前に、家族を全員、交通事故で亡くしたんだ。」






　「え…………？」
　凍りつく、沖里。

　「そんなこと、一言も言ってなかっ」
　「言うと思うか？この状況で。言ったらオマエは、どーしてたんだ？」

　厳しく問う夕月のまえ、沖里はソファに力なく座り込む。


　「家族が亡くなったことは、遺志もあってどこも取り上げられなかったからな。そのときあの子は、亡くなったご家族のためにも、この世界とは縁を切ると心につよく決めたんだ。」

　「どうして、ですか？」

　俯いていた沖里は、顔をあげていて、


　「この世界で深く傷ついたことを、背負わずに、生きるためだ。もともとご家族も、それを望んでいた。」

　夕月は、はっきりと、答えたのだった。




　「そんな…、だったらあの事件も、わざわざ引っ張り出してこなかったのに……」
　思わず言った沖里は、


　「おい、」


　ギクリとした。



　「そんなことしたのか？キサマは。」





　勢いよく歩いてきた夕月は、沖里の肩を掴んで激しく詰問する。


　「あの事件を、どう使ったんだ？言え。」


　ガクガクと怯える沖里は、
　「あの子の、彼女に、あの事件をバラすと…、」
　青ざめて、震える声で明かした。


　「だから、この世界に入ったのか？」
　「はい…、」

　答えた沖里は、

　ガシャン―――…！

　そのまま床に叩きつけられた。

　はずみで、近くにあったスタンド灰皿が、倒れて転がってゆく。
　煙草の灰や吸い殻が、散乱する。



　「クズにも値しねーな、キサマは。」

　床に倒れ込んだ沖里を、夕月は見下ろして、

　「まだ見込みあると思ったから、弟子は外しても席取っといたんだが。」

　言葉を、落とした。



　「………………、」
　沖里は、黙っている。


　「オマエは押し付けしかできねーから、淀みなき世界はこんなにもかなしくなって、くだらねぇ馬鹿共が嘲笑うんだよ。」

　そして厳しくつづける、夕月。



　「確かに、あの子はこの世界にはあまりにも惜しい存在だ。だが、それが何の理由になる？それを押し付けた時点で、この世界は終わりなんだ。」

　堂々と言い放つ夕月は、

　「まだ止めねーなら、今度は席すら外す。いいな？」

　とどめをさしてから、ドアまで歩いて、付け足した。


　「安心しろ。この後あの子に入っている仕事なら、俺がすべてなんとかする。」






　バタン―――――…


　夕月が出ていったあと、


　「僕は、なんてことを…」
　沖里は、その場にうずくまった。








　沖里の事務所を出た夕月は、狭い駐車場に停めてあった、リムジンに乗り込む。


　「お話は、済まれましたか？」
　「あぁ。」

　待っていた運転手は、けっこうガタイがよかった。



　「出してくれ。」
　「はい。」

　上品に車が発進すると、

　「そうか、」

　席にもたれる夕月は、思ったより安らかに瞳を閉じて呟いた。



　「あの子も、ちゃんと、護りたい女と出逢えたか。」

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