第３５話:Game(=Family).30

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　つぎの日の、朝。


　「ん…………？」

　目を覚ましたナナは、ベッドのうえに自分しかいないことに気づき、なんだかせつなくなった。

　薔はすでに、出かけたようだ。


　「んんん………」
　こびりついた血に泣きそうになって、愛おしい匂いに包まれていると、

　「ワン！」

　ベッドのしたから、突然花子が顔を出した。


　「おおお…っ!?」

　びっくりしているナナへと顔を近づけて、花子はクンクンしております。


　「花子ちゃん、おはよう。」

　笑う、ナナ。


　「いつから、いてくれたの？」
　この問いかけに花子は、尻尾をブンと振って応えました。



　「いってらっしゃい、って、言いたかったよ…、」

　伸ばした手で、フワフワと花子のあたまを撫でるナナは、こう呟いた。




　んでもって、ちゃんとキッチンには、ナナの朝ご飯が用意されていたのでした。







　ナナが、薔の作っていった朝食を美味しくいただいている頃。



　コンコン―――…

　沖里の事務所を、とある人物が訪問した。

　「どうぞ、」

　この呼びかけによって、顔を出した人物に、

　「これはこれは、」

　沖里は、笑みを浮かべる。



　そこに立っていたのは、最上 佐江子の所属事務所の社長だった。


　「お電話をいただけて、光栄です。」

　オッサンふたりが、握手で挨拶を交わす。


　「どうぞ、」
　まず社長をソファへ座らせて、つぎに目の前で腰かけた沖里は、尋ねた。


　「お話と、言うのは？」





　「沖里くん、」
　「はい、」

　やたら中年太りした社長は、こう言ったのだった。


　「ウチの佐江子と、お宅の薔くんを、付き合わせたいのですよ。」


　と。




　「え？」
　キョトンとした沖里に、社長はつづける。

　「佐江子はね、いたく彼を気に入ったようで、自分と同じくらいに売り出したいと言うんだ。」


　「それは、光栄です。」

　沖里には、だんだんと不気味な笑みが浮かびくる。

　「佐江子の望みは叶い、キミの事務所からも大スターが誕生する。悪くない話だろう？」
　「願ってもないです！」




　そしてオッサンふたりは、声をひそめた。

　「佐江子は、非常に焦っているんだ。今夜の生放送で発表して、明日会見を開きたいと言っている。」
　「よろしく、お願いします。」

　そして再び握手をして、

　「なら、すぐに手配するよ。薔くんにはうまく、伝えておいてくれ。」
　「はい、彼なら、大丈夫です。」

　本人が本気だったらどうなることやら、の、契約を交わした。



　「では、私は急ぐよ。これから末永く、よろしく頼む。」

　オッサン社長は、上機嫌で帰っていった。





　「ついに、大スターかぁ……」

　金・名誉、それらへの欲は、人を変えてゆくのだろう。



　「写真なん、そんなに撮らなくても、暮らせるんだろうなぁ。」




　…――変わってしまったのは、いったい、だれ？

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