第２４話:Game(=Lovers…).22

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　「あの、金魚………、」
　「なんだ？ほしかったのか？」
　「いえ、そうじゃなくて、スゴイなぁと………、」
　「あ？」
　こんな会話をしながら、ふたりが手をつないで歩いているときだった。


　「やだぁ！あの男の子、ヤバいくらいかっこいい！」
　めちゃくちゃ肌を露出させたギャル風の女性ふたりが、通りすぎるときに声をあげた。

　「ほんとだぁ！」
　女性らははしゃいでいたが、薔はまったく気にもとめていなかった。

　(おおお!?)
　ナナもあわてふためいたが、

　つぎの瞬間、


　「でもさぁ、女の子のほうは、かわいくなかったねぇ。」


　確かに聞こえた。


　「きっと妹さんとかじゃない？」
　「それならそれで、ぜんっぜん似てないよねぇ。」
　女性らはあははと笑っていたが、ナナは涙をこらえて、うつむいた。


　「でもそれなら、アタシたち狙えるかもぉ！」
　「ほんっとぉ！」
　笑ってとおりすぎていった女性らのあと、薔は黙って歩いていたが、ナナは気まずいうえに逃げ出したいくらいだった。



　すると、

　「…………………、」

　急に薔が、立ち止まったのだ。

　どうしたんだろう？と、涙こぼれるまえに見上げたナナに向かって、まえを向いたまま、

　「おまえ、金魚ほしいんだったな？」

　薔は問いかけた。


　「はい……………？」
　ナナが目をぱちくりさせると、
　「行くか。」
　彼女をグイと引っ張って、薔はもと来た道を戻りだした。

　「あ、あの…………、」
　わけがわからず、ナナはただ手をひかれて歩いていった。







　しばらく歩いて、屋台がすこし途切れた空間にて。

　「ちょっと、ヤダぁ！」

　なんと、先ほどのギャル風の女性らが、いかにも柄の悪いオトコふたりに、絡まれていたのだ。


　「そんなカッコしてんなら、誘ってるんだろぉ？」
　「酒くさっ！」
　どうやら、オトコらは酒を飲んでるようだ。

　「いやよいやよも、ナントカってなぁ。ホテル行こうぜぇ。」
　「ヤダってば！」

　この光景を見て、歩いてゆく人々は反対側へとよけていった。


　「いいだろぉ？」
　もはや、女性らの腕をつかみそうな勢いなのだが、


　「おい、」


　薔は、なんと、声をかけたのだ。



　「ドン引いてるうえに、やたらみっともねぇぞ？」




　なんで助けようとしてるのかナナにはわからなかったが、まぁ、このひとじつはやさしいからなぁ、と、想うようにしていた。


　「キャア―――ッ！」
　女性らは、喜んでいた。

　しかしやっぱりオトコどもは、
　「いや、ちょっと、じゃねーか、まぁ、美形だからって兄ちゃん、生意気なくち叩くんじゃねーぞぉ？」
　凄んで、近づいてきた。


　「しかも、女連れてんじゃねぇか。かっこいいとこ、見せつけたかったのかぁ？あん？」
　バカにしたように笑って、ひとりのオトコがTシャツをつかもうとした瞬間、

　ガッ――――…！

　その手首を、ものすごいちからでつかんで鋭く睨みつけて、薔は低い声で言った。



　「当たり前のことをかっこいいなどと認識するキサマらのが、逆に見せつけてぇんじゃねーのか？」



　「うぅっ……………！」
　ひとりは、青ざめ。
　「いたたたたた！いたい！いたいよ！」
　手首をつかまれたほうは、泣き出しそうに叫ぶ。


　「くだらねぇにもほどがあるが、どーせならブザマに逃げ帰れよ？」


　手をはなした薔は、やっぱり不敵に笑った。



　「うぎゃぁぁあっ……………！」
　青ざめるオトコと手首をおさえるオトコは、転がるようにして逃げ出していった。

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