第２４話:Game(=Lovers…).22

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　ときおなじくして。

　ギャラリーだかはいつも通り完全無視の薔は、席にふんぞり返っていた。


　そこへ、とあるオトコが声をかけた。


　「あの、薔さま……………」
　「あ？」


　視線をおくると、入り口に、真っ赤で恥じらうちっさい童貞オトコ・ベンジャミンがもじもじしながら立っていた。



　「どこのどいつだ？」
　「ぇぇえ!?」
　そしておもてにはまったくもって出してはいないが、薔もうかれているので、昨夜襲われかけたベンジャミンのことですら軽く忘れていた。


　「僕です！ベンジャミンです！」
　「そーいや、いたな。」

　なんとなく、思い出した。あまり覚えてはいなかったが。
　やたらかしこまるベンジャミンに向かって、堂々と薔は言い放つ。




　「正真正銘俺のナナに、なんか用か？」




　「はい……………？」
　目をぱちくりのベンジャミンに向かって、薔はつづけた。



　「場合によらずともキサマ、ブッた切るぞ？切るほど無えが。」



　ぇぇぇぇぇぇぇえ!?



　「わぁ！嬉しいお言葉を、ありがとうございます！」
　「いーから、はやく失せろ。」

　えぇえっ!?


　「ちがうんです！あの、」
　「なんだ？」



　ベンジャミンは、恥じらいながら手のゆびを合わせた。
　「す、すすす、す…………」
　「…………………、」

　黙って、いたって無感情な瞳の、薔。


　「すみません！言えません！」


　そろそろ殴ってやろうかと思っていたギャラリーを振り切って、ベンジャミンは女の子走りをしながら去っていった。




　「ド気色悪りぃモン、見ちまったな。」
　ものすごく低い声で、薔はまえを向いて言った。


　「いまだから許してやったが、つぎは無えヤツ切断だな。」




　……ベンジャミンよ、あんたもう本当に、つぎはないかもしれないよ？










　教室にベンジャミンがいなかったことに憤慨しながら、ナナが廊下を歩いていると。


　「あれ……………？」
　目のまえに、目を疑いたくなるほどの女の子走りで、ベンジャミンがやって来た。

　「うわぁ………！どうしよう？見なかったことにしたい！」
　ナナがドン引いていると、

　「あ！オドレイ！」
　見たくもないのに目がキラキラのベンジャミンは、ナナに駆け寄った。

　「来るなーっ！」
　ただただ引いてるナナ。
　に向かって、
　「あ、僕もう、君には手を出さないから！」
　ベンジャミンは明るく言った。


　「え？本当に？」
　コイツもようやく、わかったのか？と思ったナナに、ベンジャミンはひとこと。


　「その代わり、もう君と僕は、ライバルなんだよ!?」


　「はい……………？」
　ナナは眉間にシワをすこし寄せたが、

　「よろしくね！」
　ベンジャミンは再び、女の子走りで去っていった。





　「あの〜、ベンジャミン。一回なら近寄ってもいいから、頼むから殴らせてもらえるかな？」
　ナナは呆れて呟いた。




　いやしかし、ベンジャミンは、ライバルには足の裏の下にすら及ばないことを、知る由もない。
　ていうか、思い知ってもいない。

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