第１話:Taboo.1

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「ねぇ、三咲さんて、どこから転校してきたの？」
　休み時間。
　ナナの周りには、立派なギャラリーができていた。
「え、えっと、どこだったかなぁ？」
　ナナは苦笑い。

　(前の住処、なんて言ったっけ？)

　忘れたんですか………？

「な、名古屋、だったか、な？」
　ナナは、初めて見た日本の地が名古屋だったため、“名古屋”だけは立派に言うことができる(※それじゃダメだろ)。

「うそ〜！名古屋!?」
　ギャラリーがざわめいた。

「名古屋って言ったら、美味しいものたくさんあるよね？」
　その質問に、
「うん！八つ橋とかね！」
　ナナがテンポよく答えると、

「…………………？」

　一瞬、皆が静まった。
　(あ、あれ？)

　違ったっけ!?

　焦るナナだが、

「プッ…………！」

　場は、前以上に和んだ。

「三咲さんて、おもしろ〜い！」
　いっせいに皆が、笑い出す。
「あはは！」
　楽しそうな周りを眺め、
　ホッ……………
　ナナは安堵した。
　(そうよね、わたしにはこのチカラがあるんだもの、どうってことないわよ。)
　一緒になって笑っていた、そのとき。


「おい、」


　となりで、低い声がした。
　ざわめきのなかにも、声は貫かれた。



「!?」
　ビクッとなり、再び静まった彼らに、


「やたらうるせーぞ？」


　有無を言わせぬ目つきで、

　(暮中 薔！)

　が言った。


「ムダなバカ騒ぎなら、いっそ外でやれ。」



　ク、クラスメートに、命令口調ですか？


「外は、暑いですよ……？」


　そう、消え入りそうな声で言ったクラスメートの男の子に対して薔は、

「俺の読書を妨げるなら、いっそ焼くがいーのか？」

　と言い放った。

　ひぇぇぇぇぇえ………！

　口をパクパクしている男の子には見向きもせず、薔はナナを見ていた。

「な、なに？」

　ナナが少し、たじろいだ瞬間、



「知識が無えにもほどがあるな、お前は。」




　吐き捨てるように言い残し、彼は教室を出ていった。




「なんなんだ？あいつは？」

　ナナがそうこぼすと、

「あのお方は、“ナゾ”だ！」


　……………あのお方？

　クラスメートが口々に、語りだした。


「とりあえずここら一帯は、あのお方の手に落ちてるらしいよ。」
「暴走族も下僕らしいよ。」
「実は宇宙人らしいよ。」
「超能力がつかえるらしいよ。」
「カリスマモデルを、やってるらしいよ。」
「おふくろが闇の帝王で、おやじが銀座ナンバーワンらしいよ。」
「色気のみでもひとをイかせるらしいよ。」



　……ぇぇぇぇぇえ!?
　なにソレ!?
　生き物なの!?


「ただふたつだけ、確かなことがある。」


　ゴクリ。




「あのお方はイケメンで、ドＳだ。」

　※ちなみにのちに(すでに？)、もひとつくらいつけてください。エロスを。




　………“いけめん”と“どえす”って、なに？




　ナナは実は日本があまり長くないので、日本語(特に若者言葉)に乏しかった。

　(あ、そう言えば。)

　アイツ、どんな本を読んでいたんだ？
　そこが気になり、幸いにも本は携えていかなかったため、ナナは目を凝らして薔のおそらく愛読書を見た。

　タイトル、

『権力の正しい使い方マニュアル・改訂版』

　…………………………。


　なにに使う気なんじゃボケェ―――――――ッ!!
　それよりこの本、どこが出版してるの!?大丈夫!?


　ナナは心で激しく、机をひっくり返していた。
　(い、息切れする………)





　ヴァンパイアであるナナ、三百年以上の歴史のなかで、薔はとんでもない異彩を放っていた。
　戸惑い・妬み・恐怖・憎しみ―――――…
　そういった負の感情が、閉じ込められていた箱の蓋を蹴破る瞬間。
　ナナはその音を確かに、聞いた気がしていた。






　しかしパンドラの箱は、さいごに“希望”を残したそうですよ。
　申し上げたいことは、おわかりになられますよね？

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