※第１２話:Game(is Love?).10

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「やだぁあ――――――――――っ!!」

　夜空の下の屋上にて、ナナの声は響きわたった。


「やだよぉ！え？なに？夢？夢なら、たちが悪すぎるよ？覚めてよ？ねぇ…！こ、こんなこと言ってる場合じゃ………！」

　ナナはガタガタと震えるからだを全力で動かし、フェンスから乗り出すようにして、下を覗き込んだ。




　血は、一滴も流れてはいなかった。



　月明かりの下、薔は静かに瞳を閉じ、おそろしいほどにうつくしく、横たわっていた。





「ど、どうしよう……………？震えが止まらないよ………………？」
　ナナはからだを抱えるようにしてうずくまる。
「こんなこと、してられないよぉ……！下りなきゃ………………！」

　しかしすぐに、見ていられないほどの姿で必死に立ち上がると、

　ダッ―――――…！

　ナナは駆け出した。


　この間、彼女は、ただのいちども、まばたきをしなかった。






　上ってきたときはあっという間だったのに、下りはおそろしく長く感じられた。

　ガン――…！


「いた…………！」

　そして何回か、転びたくないのに、転んでしまった。


「わたしのばか……！急いでよ、お願いだから…………！」

　泣いていた。
　まばたきを忘れた瞳からは、涙がボロボロとこぼれ落ちていた。


「なんでわたしは、泣いてるの…………？あのひとのまえでしか、泣いちゃダメなんだよ……………？なんであのひとは、いないの……………？なんで、落ちたの………………？」


　ゾク―――――――…


「な、なに言ってるの？わたし……、落ちてなんかないよ？ねぇ？」



　夢だ、夢だ夢だ夢だ、これは悪夢なんだ………！




　ひどく長く感じられた階段を下りきると、ナナは、先ほど見下ろした場所へと、一目散に駆けていった。






　月明かりは、照らし出していた。
　先ほどの場所を。

　しかしそこに、薔はいなかった。


「どこへ、行ってしまったの…………？」
　あれは、死体だったの？

　こころ深くから、ゾッとした。

　死体という言葉が、とてつもないおぞましさを携えて、おもくのしかかってきた。



「どこ…………？どこなの……………？どこに、行ったの………………？」
　ナナが泣きながらあたりを見回し、手当たり次第にいつまでだろうと探し、見つけだそうとこころに決めたとき、




　ぎゅっ…




　うしろから彼女は、何者かに抱きしめられ口を手でふさがれた。




「ん――――――――…っ!?」


　助けを呼ぶまでも、なかった。
　懐かしい香りが、すべてを物語っていた。

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