第１１話:Game(&Down).9

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　ナナは激しく動揺していた。
　授業中も、なかなかギャラリーが減らないことにと、朝から薔はものすごく落ち着きすぎていたからだ。
　その静かな雰囲気があまりにもおそろしくて、ナナはどうしたらいいのかがわからなかった。


　(あわぁ………！なんか、すごくこわいよ、ムードが！なんか怒ってらっしゃるのかぁ!?)
　もはや、授業どころの話でないナナ。
　あたふたしているばかりだったが、


「おい、」


　いつもによって、いきなり声をかけられた。授業中に。

　びくびくぅ！
　ナナはシャープペンシルを、驚きのあまり机に落とす。

「は、はいぃ…………？」

　おどおどと返事をすると、


「お前、放課後残れよ？」

　と言われた。


「え？なぜに、ですかね？」
　キョトンとするナナ。

「話がある。」

　それだけ言うと、薔は黙った。


　(話、って、なんだ？)
　そればかり考えていたので、ナナは授業内容をほとんど聞いていなかった。
　そして周りのギャラリーは、ここらへんからかなり、ナナがとても羨ましいと思っていた。





　その日の最終授業は、体育であった。
　やたら暑い日差しのなか、１年５組の生徒たちはグラウンドに集まった。

「今日はやたらあっついが、水泳は３年２組とかぶっちゃったから、グラウンドでテニスやるぞ〜！」
　ちょっとイケメンの体育の先生(そしてちょっとワイルド)が、すでに手にしていたラケットを振りながら、声を張り上げた。


「あついよ先生〜。」
　ほとんどの生徒が、愚痴った。

　そもそも、かぶらないように授業のロケーション組んでよ！もう！



　愚痴ってはいたが、全員次々と、ラケットを手にしてはいた。




　ナナは、テニスははじめてだった。
　ラケットのタイミングがまったくつかめず、ボールはほとんど素通りしていった。

　(ちょっと！テニスって、なに？ラケットって、いつ振るの？わかんないよ！)
　ナナが焦ってムキになっていると、



「ぎゃあ――――――――っ!!」
　隣のコートで、黒熊くんの悲鳴が聞こえたのだ。



「なんだろう……？」

　見ると、なんと黒熊くんは、薔と対戦をしていた。
　そして薔の打ったボールは、黒熊くんのラケットを貫通し、うしろのネットから壁にかけて、めり込んでいたのだ。

「ひぇぇぇぇぇえ…………！」
　顔真っ青で、立ち尽くす黒熊くん。

「おい、いい加減打ち返せよ。ラリーになんねーぞ？」

　そう言う薔ですが、

「ムムムムリです！勢いあまっていまは叫びましたが、およそ4本、ラケットをお釈迦にしています！」
　黒熊くんは、首を横にブンブンと振った。


「テニスにおいても空振りみてーだな、オマエは。」

　いや、振って当たってるのもあるから、ラケットはお釈迦になってるんだよね？




「ギャァア――――――――――ッ!!」
　この光景を見ていたギャラリーは、もんのすごい悦びの雄叫びをあげた。


　見かねた体育の先生が、

「お前たち、自分の授業に戻りなさい！」

　と、声をかけたが、

「イヤです！授業より薔さまのほうが、大事です！」

　ギャラリーは頑として言い、動こうとしなかった。


「はぁ…………」
　体育先生が、ため息をついていると、



「おい、オマエら、」


　なんと、授業より大事だと言われた薔本人が、ギャラリーに向かって声をかけたのだ。


「は、はぃい……………!?」

　もはや目がハートなんだかなんなんだかはわからないが、みんな、(褒められるのかな？)とは思っていた。



「本気で言ってんのか？それ、」

「え？は、はい………！」

　見上げる、ギャラリー。


「もう一度、よく考えてみろ、無えあたまで。」

　…………………はい？



「それでも俺のが大事だと言うなら、いっそ退学しろよ？学問ナメんじゃねーぞ。」



　唖然。(by.ギャラリーいちどう)




　そう言い残し、背を向けた薔。




　ギャラリーは、次々と散っていった。




「すごぉ！暮中、お前はすごいな！学問は大事だよな！」
　喜んで腕を組む体育の先生を、薔は完全無視したのであった。

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